Η μοναξιά και η κατάθλιψη είναι προβλήματα που απασχολούν όλο και περισσότερους ανθρώπους στην σύγχρονη κοινωνία μας. Όμως, μια πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι αυτές οι καταστάσεις μπορεί επίσης να επιταχύνουν τη διαδικασία γήρανσης. Οι επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Έξετερ πραγματοποίησαν μια έρευνα, αναλύοντας δεδομένα από περισσότερους από 3.600 συμμετέχοντες σε μια διαχρονική μελέτη γήρανσης στην Αγγλία. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μοναξιά και η κατάθλιψη σχετίζονται με την επιτάχυνση της γήρανσης, όπως εκτιμήθηκε με το μήκος των τελομερών τους. Τα τελομερή είναι τμήματα στο τέλος των χρωμοσωμάτων μας που βοηθούν στη διατήρηση του σταθερού DNA μας. Καθώς μεγαλώνουμε, τα τελομερή μειώνονται και αυτό το φαινόμενο συνδέεται με ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο και καρκίνο. Η έρευνα έδειξε ότι οι μοναχικοί και οι καταθλιπτικοί συμμετέχοντες είχαν πιο μικρά τελομερή από όσους δεν ήταν μοναχοί ή καταθλιπτικοί. Αυτό το εύρημα παρουσιάστηκε ακόμη και μετά τον υπολογισμό άλλων παραγόντων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το μήκος των τελομερών, όπως η ηλικία, το κάπνισμα και οι συνθήκες υγείας. Ο Δρ. Johnathan Leung, συντάκτης της έρευνας, τονίζει: “Η έρευνά μας παρέχει σημαντικές ενδείξεις για το πώς η μοναξιά και η κατάθλιψη μπορούν να συμβάλλουν στη βιολογική γήρανση σε κυτταρικό επίπεδο”. Επιπλέον, τα ευρήματα της έρευνας τονίζουν τη σημασία των κοινωνικών σχέσεων για την υγεία μας. “Η μοναξιά και η κατάθλιψη είναι σημαντικά ζητήματα δημόσιας υγείας που πρέπει να αντιμετωπιστούν”, αναφέρει ο Δρ. Leung. “Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι οι επεμβάσεις για τη μείωση της μοναξιάς και της κατάθλιψης μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης”. Εάν νιώθετε μοναξιά ή κατάθλιψη, μην διστάσετε να ζητήσετε βοήθεια από έναν φίλο, ένα μέλος της οικογένειάς ή έναν ειδικό. Υπάρχουν επίσης πολλές ομάδες υποστήριξης διαθέσιμες τόσο στο διαδίκτυο όσο και εκτός σύνδεσης.
