Η απειλή της υπερθέρμανσης στα χιονοδρομικά κέντρα έχει οδηγήσει σε μια πρωτοποριακή λύση για να διατηρηθεί το χιόνι για το επόμενο έτος. Πολλά χιονοδρομικά κέντρα σε όλον τον κόσμο προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την πρόκληση του κλίματος με την αποθήκευση χιονιού κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού
Ένα παράδειγμα είναι το χιονοδρομικό κέντρο Ρούκα στην Φινλανδία, το οποίο διατηρεί τις πίστες ανοιχτές για 200 ημέρες το χρόνο. Η τεχνολογία της αποθήκευσης χιονιού έχει επιτρέψει στο Ρούκα να προσφέρει σκι σε πλήρη λειτουργία από τον Οκτώβριο έως τον Μάιο
Η διαδικασία λειτουργεί ως εξής: Το χιόνι που συλλέγεται τον Μάιο αποθηκεύεται κάτω από ξύλινες κατασκευές και καλύπτεται με λευκές “κουβέρτες” που διατηρούν τη θερμοκρασία χαμηλή καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού. Όταν έρχεται η επόμενη σαιζόν, το αποθηκευμένο χιόνι χρησιμοποιείται για να διατηρήσει τις πίστες κατάβασης και το χιονοδρομικό πάρκο σε λειτουργία
Η τεχνολογία αυτή έχει αποδειχθεί αποτελεσματική και επιτρέπει στα χιονοδρομικά κέντρα να προσελκύουν επισκέπτες και να επωφεληθούν οικονομικά. Επιπλέον, η μείωση της εκπομπής αερίων του θερμοκηπίου κατά περίπου 90% μέσω της χρήσης ανανεώσιμων καυσίμων στα οχήματα μεταφοράς χιονιού συμβάλλει στην αειφορία της διαδικασίας
Η τεχνολογία αποθήκευσης χιονιού έχει αρχαίες ρίζες, καθώς στο παρελθόν οι άνθρωποι αποθήκευαν πάγο και χιόνι για να διατηρούν τα τρόφιμά τους φρέσκα κατά τους θερινούς μήνες. Σήμερα, η τεχνολογία έχει εξελιχθεί και παρέχει στα χιονοδρομικά κέντρα ένα μέσο για να συνεχίσουν να προσφέρουν την αγαπημένη δραστηριότητα του σκι στους επισκέπτες τους, παρά τις απρόβλεπτες καιρικές συνθήκες
Παρά τα οφέλη που παρέχει αυτή η τεχνολογία, υπάρχουν και αρνητικές πτυχές που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Η διαδικασία απαιτεί ενέργεια, μερικές φορές πολλαπλάσια από την παραδοσιακή παραγωγή τεχνητού χιονιού. Επιπλέον, η αυξημένη κίνηση αυτοκινήτων και αεροπλάνων λόγω της παρεταμένης περιόδου λειτουργίας μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των εκπομπών αερίων. Ωστόσο, οι επιπτώσεις αυτές μπορούν να ελαχιστοποιηθούν με τη χρήση ανανεώσιμων καυσίμων και άλλων λύσεων μείωσης της οικολογικής απώλειας
Η τεχνολογία αποθήκευσης χιονιού έχει αποδείξει ότι είναι μία βιώσιμη λύση για τα χιονοδρομικά κέντρα που αντιμετωπίζουν την αλλαγή του κλίματος. Εάν η τάση αυτή επεκταθεί, μπορεί να παρέχει ένα μοντέλο για άλλες περιοχές που αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα. Με μια αειφόρο προσέγγιση και συνεχή καινοτομία, οι χιονοδρομικές περιοχές μπορούν να διατηρήσουν την ελκυστικότητά τους και να προσφέρουν τη μοναδική εμπειρία του σκι στους επισκέπτες.
