Τα γεγονότα των τελευταίων ημερών στο Columbia έχουν κάνει τη Νέα Υόρκη να ζει σε μια ιδιαίτερη εποχή. Κατοικώ δίπλα στο πανεπιστήμιο και παρακολούθησα από κοντά τα ανατριχιαστικά γεγονότα που έλαβαν χώρα. Είδα την κατάληψη του κολεγίου από τους φοιτητές, την είσοδο της αστυνομίας μετά από πολλές δεκαετίες και τη σύλληψη 108 φοιτητών με εντολή της προέδρου του πανεπιστημίου. Προηγήθηκε, λίγο πριν από αυτά, η ανάκριση της προέδρου από την επιτροπή εκπαίδευσης της Βουλής, κατά τη διάρκεια της οποίας έγινε η παρατήρηση ότι η Βίβλος δεν διδάσκεται επαρκώς στα προγράμματα σπουδών και της ρωτήθηκε αν επιθυμεί κατάρα από τον Θεό για το Columbia. Η απάντηση της προέδρου ήταν σοβαρή: “Όχι, δεν θα το επιθυμούσα”.
Συγχρόνως, είδα συνεχείς και 24ωρες διαδηλώσεις μέσα και έξω από το πανεπιστήμιο, με συνθήματα και παλαιστινιακές σημαίες και μαντίλες που κυκλοφορούν παντού στην πόλη. Σήμερα, εκατοντάδες καθηγητές του Columbia συγκεντρώθηκαν σε μια διαδήλωση διαμαρτυρίας υπέρ των φοιτητών τους. Ταυτόχρονα, συνελήφθησαν 47 φοιτητές στο Yale και πραγματοποιούνται διαμαρτυρίες και σε άλλα πανεπιστήμια, όπως το Berkeley, το Boston University, το MIT, ο University of California, το NYU και το University of North Carolina.
Σήμερα το πρωί, λοιπόν, το Columbia αποφάσισε να απαγορεύσει την είσοδο στο κολεγίο, τα μαθήματα πραγματοποιούνται διαδικτυακά, ενώ οι εκδηλώσεις έχουν ανασταλεί προσωρινά. Παρά την πεποίθησή μου ότι η μουσική δεν πρέπει ποτέ να σταματά, οι παραπάνω προσωρινές αλλαγές έκαναν αδύνατη τη διεξαγωγή της συναυλίας. Ζητώ συγνώμη από τους ακροατές που είχαν την πρόθεση να παραβρεθούν. Ωστόσο, η ομιλία και η συναυλία στο UCLA (26 και 27/4) αναμένεται να πραγματοποιηθούν κανονικά.
Το γεγονός αυτό είναι μόνο ένα ακόμα παράδειγμα των ταραχών που βιώνει ο χώρος της εκπαίδευσης στην εποχή μας. Η συμπαράσταση προς τους φοιτητές είναι αναγκαία και σημαντική, καθώς η νεολαία αντιμετωπίζει πολυπλοκότητες και προκλήσεις που δεν πρέπει να αγνοηθούν. Ας ελπίσουμε ότι η κατάσταση θα ηρεμήσει και η ελευθερία του λόγου και της έκφρασης θα αποκατασταθεί στα πανεπιστήμια μας.
