Νέα έρευνα αποκαλύπτει πως η ατροφία του οπίσθιου φλοιού μπορεί να μαρτυρά πρόωρα τον κίνδυνο για νόσο Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο The Lancet Neurology. Το PCA, όπως αναφέρεται στην επιστημονική ομάδα του UC San Francisco που διεξήγαγε τη μελέτη, είναι ένα σύνολο οπτικοχωρικών συμπτωμάτων που εμφανίζονται σε περίπου 10% των ασθενών με Αλτσχάιμερ.
Η μελέτη περιλάμβανε δεδομένα από περισσότερους από 1.000 ασθενείς από 16 χώρες, και τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η ατροφία του οπίσθιου φλοιού προβλέπει σε μεγάλο βαθμό την εμφάνιση της νόσου. Συγκεκριμένα, το 94% των ασθενών με Αλτσχάιμερ είχε επίσης ατροφία του οπίσθιου φλοιού, ενώ το υπόλοιπο 6% είχε άλλες μορφές άνοιας.
Τα συμπτώματα της ατροφίας του οπίσθιου φλοιού περιλαμβάνουν δυσκολία στην υπολογισμό αποστάσεων, ανίχνευση κινούμενων αντικειμένων και εκτέλεση καθημερινών δραστηριοτήτων όπως η γραφή ή το συλλέγειν πραγμάτων από το πάτωμα. Προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί ασθενείς δεν αντιλαμβάνονται το πρόβλημα τους παρόλο που περιλαμβάνουν προβλήματα όρασης. Μεγάλο ποσοστό ασθενών υποβάλλονται επιτυχημένα σε οφθαλμολογικές εξετάσεις, πράγμα που καθιστά ακόμη πιο δύσκολη την ανίχνευση της πάθησης.
Το 61% των ασθενών εμφάνιζε κατασκευαστική δυσπραξία, το 49% προβλήματα αντίληψης του χώρου, το 48% είχε προβλήματα οπτικής αντίληψης περισσότερων αντικειμένων ταυτόχρονα, το 47% είχε προβλήματα στους μαθηματικούς υπολογισμούς και το 43% είχε προβλήματα στην ανάγνωση.
Η έγκαιρη διάγνωση της ατροφίας του οπίσθιου φλοιού μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ, όπως επισημαίνει ο Renaud La Joie από το UC San Francisco. Επίσης, η κατανόηση των αιτίων που οδηγούν στις οπτικές επιπτώσεις της νόσου αποτελεί έναν σημαντικό τομέα μελλοντικής έρευνας.
Η νόσος Αλτσχάιμερ στοχεύει ειδικά τις οπτικές περιοχές και εμφανίζεται πιο συχνά σε γυναίκες. Οι ερευνητές τονίζουν την ανάγκη για καλύτερα εργαλεία ανίχνευσης και θεραπείας, καθώς και τη σημασία της ευαισθητοποίησης των γιατρών για τα συμπτώματα της ατροφίας του οπίσθιου φλοιού.
