Οι θεραπείες για την άνοια παραμένουν ακόμα ανύπαρκτες. Καθώς η άνοια είναι αποτέλεσμα διαφόρων παθήσεων, είναι απίθανο να υπάρξει ένα κοινό θεραπευτικό πρωτόκολλο. Επίσης, άνοια δεν αποτελεί μια μόνο ασθένεια. Αντιθέτως, είναι “ένας γενικός όρος για μια ομάδα συμπτωμάτων που περιλαμβάνουν απώλεια μνήμης, δυσκολία στη γλωσσική επικοινωνία, στην επίλυση προβλημάτων και άλλες γνωστικές λειτουργίες. Αυτά τα συμπτώματα είναι τόσο σοβαρά που επηρεάζουν την καθημερινή ζωή του ασθενούς”, εξηγεί η δρ. Anne Sansevero, ειδικευμένη για την άνοια από τη Νέα Υόρκη.
Παρόλο που ορισμένα συμπτώματα της άνοιας είναι πιο εμφανή από άλλα, υπάρχουν και πρωιμότερα προειδοποιητικά σημάδια που πρέπει να παρατηρηθούν. Μερικά από αυτά τα σημάδια περιλαμβάνουν: – προοδευτική απώλεια της βραχυπρόθεσμης μνήμης με αδυναμία να διατηρηθούν πληροφορίες – αυξημένη δυσκολία στην εύρεση λέξεων – συνεχής απώλεια αντικειμένων – αποπροσανατολισμός σχετικά με ημέρα, ημερομηνία και ώρα – αδυναμία στην επίλυση προβλημάτων – σύγχυση στην εκτέλεση ενός οικείου προγράμματος. Ένα άλλο πρώιμο σύμπτωμα που πρέπει να παρακολουθήσετε είναι η αλλαγή στις συνήθειες υγιεινής: “Το μπάνιο περιλαμβάνει πολλές σύνθετες συγχρονισμένες εργασίες, όπως ξεπακετάρισμα και διάφορες κινήσεις με νερό και σαπούνι”, εξηγεί ο Sansevero. “Αυτό αποτελεί πρόκληση για όσους πάσχουν από άνοια, καθώς ο εγκέφαλος τους που χειρίζεται τον συντονισμό των κινήσεων επηρεάζεται νωρίς”. Επιπλέον, η βλάβη του εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσει απέχθεια για το νερό και να επηρεάσει την αίσθηση θερμοκρασίας του ασθενούς. Άλλα συμπτώματα της άνοιας είναι πιο δύσκολο να ανιχνευθούν, καθώς δεν σχετίζονται με σύγχυση ή αλλαγές στη ρουτίνα της ημέρας.
Η αλλαγή στην όραση μπορεί να αποτελεί ένα πιθανό προειδοποιητικό σημάδι πρώιμης έναρξης Αλτσχάιμερ, όπως προειδοποιούν οι ειδικοί. Αν και συνήθως δεν συνδέεται άμεσα η όραση με την γνωστική λειτουργία, τα μάτια μας μπορούν πραγματικά να μας δώσουν πολλές πληροφορίες για την υγεία του εγκεφάλου. Όταν η αντίληψη κάποιου για τα χρώματα αρχίζει να αλλάζει, αυτό μπορεί να είναι ένα πρώιμο σύμπτωμα άνοιας. Πολλοί άνθρωποι με Αλτσχάιμερ αντιμετωπίζουν προβλήματα όρασης, όπως αλλαγές στην αντίληψη των χρωμάτων. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει αλλαγές στον αμφιβληστροειδή και άλλα τμήματα των ματιών των ασθενών. Επιπλέον, η απώλεια χρωματικής όρασης και οι σχετικές αλλαγές στον αμφιβληστροειδή αποτελούν πρόωρους βιοδείκτες σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ.
Γιατί οι αλλαγές στη γνωστική λειτουργία επηρεάζουν τα μάτια; Τα άτομα με άνοια μπορεί να αντιμετωπίζουν προβλήματα όρασης, καθώς η άνοια επηρεάζει τα μέρη του εγκεφάλου που χειρίζονται τις οπτικές πληροφορίες που λαμβάνονται από τα μάτια. Αυτό σημαίνει ότι έχουν υγιή μάτια, αλλά αντιμετωπίζουν προβλήματα όρασης λόγω δυσλειτουργίας στον εγκέφαλο. Πηγές: alzheimers.org.uk , nia.nih.gov , bestlifeonline.com.
