Το μυστήριο που είχε περιβάλλει τον τόπο ταφής του περίφημου φιλοσόφου Πλάτωνα, φαίνεται πως επιτέλους λύθηκε, χάρη σε μια έρευνα που διεξήχθη από το Ιταλικό Ιδρυμα Ερευνών. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν την ακριβή τοποθεσία της ταφής του Πλάτωνα, με βάση παπύρους που βρέθηκαν στο Ερκολάνο, κοντά στην Νάπολη. Οι παπύροι αυτοί αποκαλύπτουν σημαντικές πληροφορίες για την ζωή και το έργο του Πλάτωνα, καθώς και για την ιστορία της Ακαδημίας της Αθήνας.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε υπό την επίβλεψη του Ιταλού παπυρολόγου Γκρατσιάνο Ρανόκια, ο οποίος με τη βοήθεια ενός βιονικού ματιού, κατάφερε να αναγνωρίσει και να ερμηνεύσει τους παπύρους που είχαν απανθρακωθεί από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. Οι παπύροι αυτοί περιλαμβάνουν περίπου χίλιες νέες λέξεις και έχουν αποκαλύψει πολλά ενδιαφέροντα γεγονότα. Σύμφωνα με την έρευνα, ο Πλάτωνας πιθανότατα πωλήθηκε ως δούλος πριν το 404 π.Χ. ή το 399 π.Χ., αμέσως μετά τον θάνατο του Σωκράτη. Αυτό αναιρεί την προηγούμενη αναφορά που έκανε λόγο για το 387 π.Χ. ως την χρονική περίοδο της πώλησης του Πλάτωνα.
Επιπλέον, οι παπύροι αυτοί παρέχουν πληροφορίες για διάφορα άλλα ιστορικά γεγονότα. Μεταξύ αυτών, αναφέρονται η τελευταία νύχτα του Πλάτωνα πριν από τον θάνατό του, η διαφθορά του Μαντείου των Δελφών από τον Ηρακλείδη και η ακριβής απόδοση του ονόματος του Φίλωνα του Λαρισαίου, που πέθανε στην Ιταλία λόγω μιας πανδημίας το 83 π.Χ.
Οι παπύροι του Ερκολάνο αποτελούν μια πολύτιμη αρχαιολογική ανακάλυψη, καθώς περιλαμβάνουν φιλοσοφικά κείμενα, κυρίως του Φιλοδήμου του Επικούρειου. Συνολικά, βρέθηκαν περισσότεροι από 1.800 πάπυροι, αλλά μόνο λίγοι έχουν αναγνωστεί μέχρι σήμερα. Περισσότεροι από 500 πάπυροι είναι απανθρακωμένα αποσπάσματα και περιμένουν να αποκατασταθούν ολοκληρωτικά προκειμένου να διαβαστούν. Η ερευνητική εργασία αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2026.
Η ανακάλυψη αυτή αποτελεί μια σημαντική προσθήκη στην γνώση που έχουμε για τον Πλάτωνα και την εποχή του. Πρόκειται για μια πραγματική θησαυροφυλακή πληροφοριών που θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τη σημασία και την επίδραση του έργου του Πλάτωνα στην αρχαία ελληνική φιλοσοφία και κοινωνία.
