Η ανησυχία για την αυξητική τάση κατανάλωσης αλκοόλ και ηλεκτρονικών τσιγάρων σε παιδιά ηλικίας 11-15 ετών αναδεικνύεται σε νέα έρευνα που διεξήχθη από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας για την Ευρώπη. Τα ανησυχητικά ποσοστά αυτά καλούν τις αρμόδιες αρχές να λάβουν μέτρα για την περιορισμένη πρόσβαση σε αλκοόλ και την απαγόρευση αρωματικών παραγόντων στα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Η έρευνα δείχνει ότι η χρήση αυτών των ουσιών αυξήθηκε τα τελευταία χρόνια, ενισχυμένη από την πανδημία covid-19 και τις επιπτώσεις του καταναλωτικού περιβάλλοντος που επικρατεί. Τα παιδιά ηλικίας 11-15 ετών, που ανεβάδιζαν τη συχνότητα του διαδικτύου κατά τη διάρκεια της πανδημίας, είχαν ευκολότερη πρόσβαση σε διαφημίσεις και πληροφορίες για αυτές τις ουσίες.
Η έκθεση αναδεικνύει επίσης ότι η υιοθέτηση επικίνδυνων συμπεριφορών κατά την εφηβεία μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ενήλικη ζωή, με τον κίνδυνο εθισμού να αυξάνεται. Το κόστος των επιπτώσεων τέτοιων συμπεριφορών είναι υψηλό, τόσο ατομικά όσο και κοινωνικά.
Παρά την αρνητική αυτή εξέλιξη, υπάρχουν και κάποια θετικά στοιχεία. Το ποσοστό των παιδιών 11-15 ετών που καπνίζουν μειώθηκε κατά δύο μονάδες σε σχέση με πριν από τέσσερα χρόνια. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα παιδιά έχουν στραφεί στη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων, με περίπου το 32% των 15χρονων να έχει ήδη δοκιμάσει το ηλεκτρονικό τσιγάρο και το 20% να το έχει καταναλώσει τις προηγούμενες 30 ημέρες.
Η έκθεση διενεργήθηκε από τον ΠΟΥ σε συνεργασία με περίπου 280.000 νέους σε χώρες της Ευρώπης, κεντρικής Ασίας και Καναδά. Η χρήση αλκοόλ αναδείχθηκε ως η ουσία που καταναλώνεται περισσότερο από τους εφήβους, με το 57% των 15χρονων να έχει καταναλώσει αλκοόλ τουλάχιστον μία φορά και σχεδόν το 40% των κοριτσιών ηλικίας 15 ετών να έχει καταναλώσει αλκοόλ τις προηγούμενες 30 ημέρες.
Ο ΠΟΥ Ευρώπης προτείνει τη λήψη μέτρων περιορισμού της πρόσβασης σε αλκοολούχα ποτά, και συγκεκριμένα την αύξηση των φόρων, τον περιορισμό των σημείων πώλησης και των διαφημίσεων, καθώς και την απαγόρευση των αρωματικών παραγόντων στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Μόνο με την υιοθέτηση αυτών των μέτρων μπορεί να αντιμετωπιστεί η ανησυχητική αυτή τάση και να προστατεύσουμε τα παιδιά και τους νέους από τις επιπτώσεις της κατανάλωσης αυτών των επιβλαβών ουσιών.
