Νέα δεδομένα δείχνουν ανησυχητική αύξηση των περιστατικών καρκίνου στην Ευρωπαϊκή Ένωση τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ο αριθμός των νέων κρουσμάτων αυξήθηκε κατά 2,3% το 2022, φθάνοντας τα 2,74 εκατομμύρια. Ταυτόχρονα, ο αριθμός των θανάτων από καρκίνο αυξήθηκε κατά 2,4% σε σχέση με το 2020. Οι άνδρες φαίνεται να είναι πιο ευάλωτοι, καθώς το 53% των περιστατικών και το 55% των θανάτων σχετίζονται με το ανδρικό φύλο.
Ο καρκίνος του μαστού είναι ο πιο συχνός τύπος καρκίνου στην ΕΕ, με περίπου 380.000 νέα περιστατικά ετησίως, κυρίως σε γυναίκες. Τον ακολουθεί ο καρκίνος του παχέος εντέρου, τον οποίο εκτιμάται ότι πλήττει 356.000 άτομα ετησίως, και ο καρκίνος του προστάτη με 330.000 περιστατικά. Όσον αφορά τους θανάτους από καρκίνο, ο καρκίνος του πνεύμονα καταλαμβάνει την πρώτη θέση, ακολουθούμενος από τον καρκίνο του παχέος εντέρου, τον καρκίνο του μαστού και τον καρκίνο του παγκρέατος.
Οι γεωγραφικές διαφορές είναι εμφανείς όσον αφορά την εμφάνιση και τη θνησιμότητα από καρκίνο στην Ευρώπη. Οι δυτικές και βόρειες χώρες έχουν υψηλότερο ποσοστό εμφάνισης, ενώ οι ανατολικές χώρες έχουν υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας. Οι διαφορές αυτές οφείλονται σε πολλούς παράγοντες, όπως οι διαφορές στην επιδημιολογία των επικίνδυνων παραγόντων και η αποτελεσματικότητα των εθνικών προγραμμάτων ελέγχου καρκίνου.
Για να αντιμετωπιστεί αυτή η ανησυχητική τάση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε μια νέα προσέγγιση για την αύξηση της προσέλευσης στα προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου. Ο στόχος είναι να προσφερθούν διαγνωστικές εξετάσεις για τον καρκίνο του μαστού, του παχέος εντέρου και του τραχήλου της μήτρας σε ποσοστό 90% του πληθυσμού που πληροί τις προϋποθέσεις μέχρι το 2025. Υπάρχει επίσης η πρόθεση για την επέκταση των προγραμμάτων προσυμπτωματικού ελέγχου και σε άλλους τύπους καρκίνου, όπως ο καρκίνος του προστάτη, του πνεύμονα και του στομάχου.
Η πρόληψη και η έγκαιρη ανίχνευση αποτελούν κρίσιμους παράγοντες στην αντιμετώπιση του καρκίνου. Η υποστήριξη της έρευνας και της καινοτομίας για την ανάπτυξη βελτιωμένων τεχνολογιών και προγραμμάτων προσυμπτωματικού ελέγχου είναι απαραίτητη για την επίτευξη αυτού του στόχου.
