Κατάσταση ανάλογη με τις ανεξέλεγκτες δασικές πυρκαγιές που προκαλούν μαζική καταστροφή στην επιφάνεια της Γης βιώνει επί του παρόντος ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Υφάλος, βυθισμένος κάτω από την επιφάνεια των ωκεανών. Πρόσφατα, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) ανακοίνωσε ότι βρισκόμαστε αντιμέτωποι με ένα σπάνιο παγκόσμιο γεγονός μαζικής λεύκανσης των κοραλλιών, το τέταρτο μεγαλύτερο καταγεγραμμένο από τη δεκαετία του 1990. Η αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών, η οποία προκλήθηκε από τη χρήση ορυκτών καυσίμων και τον κλιματικό φαινόμενο El Niño, οδήγησε στην κατάρρευση του υφάλου και προκαλεί μεγάλες ανησυχίες για τη βιοποικιλότητα και την προστασία των ακτών. Είναι σαν να έχουμε υποβρύχιες πυρκαγιές, σύμφωνα με επιστήμονες και ειδικούς που συνδέονται με το θαλάσσιο οικοσύστημα
Η καταστροφή των θαλάσσιων οικοσυστημάτων έχει τεράστιες επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα και τον παραγωγικό τομέα. Το ένα τέταρτο των ειδών που εξαρτώνται από τους υφάλους για την επιβίωσή τους είναι απελπιστικά απειλούμενα, με ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους που εξαρτώνται από τα ψάρια των υφάλων για την τροφή τους και τα έσοδα τους. Πέρα από αυτό, οι υφάλοι προσφέρουν προστασία στις ακτές από τις πλημμύρες, τους κυκλώνες και την αύξηση της στάθμης της θάλασσας. Ωστόσο, οι επιδράσεις της κλιματικής αλλαγής και η αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών απειλούν αυτό το πολύτιμο οικοσύστημα
Η Αυστραλία, χώρα που βρίσκεται κοντά στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Υφάλο, αναλαμβάνει πρωτοβουλίες για τη διάσωση του υφάλου. Ερευνητικά προγράμματα έχουν αναπτυχθεί για την επαναπαραγωγή κοραλλιών σε περιοχές που έχουν υποστεί ζημίες. Εξαιρετικά ανθεκτικές κοραλλιογενείς ποικιλίες οι οποίες μπορούν να επιβιώσουν σε υψηλές θερμοκρασίες έχουν επίσης εντοπιστεί και προστατεύονται. Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες είναι ανεπαρκείς και η αλλαγή που απαιτείται είναι πολύ μεγαλύτερη. Η Αυστραλία εξακολουθεί να παράγει και να χρησιμοποιεί ορυκτά καύσιμα, με ανεπαρκή βήματα προς τη μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αυτό επηρεάζει αρνητικά το κλίμα και την υγεία του Μεγάλου Κοραλλιογενή Υφάλου. Η παγκόσμια κοινότητα θα πρέπει να αναλάβει περισσότερες δράσεις για να αντιμετωπίσει την κλιματική αλλαγή και να προστατέψει τα θαλάσσια οικοσυστήματα που αποτελούν ζωτικής σημασίας πόρους για την ανθρωπότητα
Οι επιπτώσεις της υπερθέρμανσης είναι ανυπολόγιστες. Ο διευθυντής ερευνητικού προγράμματος στην AIMS, David Wachenfeld, δήλωσε ότι υπάρχει μια αίσθηση πένθους ανάμεσα στους επιστήμονες που παρακολουθούν την καταστροφή. Αν πλεύσετε πάνω από ένα υγιές υφάλο που λίγους μήνες πριν ήταν γεμάτο ζωή και χρώμα, τώρα βλέπετε ένα νεκροταφείο. Η κλιματική αλλαγή πρέπει να αντιμετωπιστεί επειγόντως αν θέλουμε να σωθούν τα κοράλλια και οι ωκεανοί. Ο ρυθμός προόδου πρέπει να επιταχυνθεί, προκειμένου να αποτρέψουμε την απώλεια ενός μεγάλου μέρους της παγκόσμιας βιοποικιλότητας και να διασφαλίσουμε ένα βιώσιμο μέλλον για τον πλανήτη μας.
