Κατά τη διάρκεια μιας αποστολής ερευνητών που είχε ως στόχο την καταγραφή της ζωής στους ωκεανούς, ανακαλύφθηκαν περίπου 100 νέα είδη σε βάθος 4,8 χλμ. Η ομάδα επικεντρώθηκε στην περιοχή Bounty Trough, ένα ανεξερεύνητο μέρος του ωκεανού στη Νέα Ζηλανδία. Το ταξίδι τριών εβδομάδων πραγματοποιήθηκε με το ερευνητικό σκάφος Tangaroa και αποτελεί μέρος της αποστολής Ocean Census, η οποία έχει ως στόχο να ανακαλύψει 100.000 άγνωστα είδη τα επόμενα 10 χρόνια.
Οι ερευνητές συγκέντρωσαν περίπου 1.800 δείγματα από τα βάθη της θάλασσας, ανακαλύπτοντας νέα είδη ψαριών, καλαμαριών, μαλακίων και κοραλλιών. Ένα από τα ευρήματα που προκάλεσε αναρρίχηση ήταν ένα είδος κοραλλιού βαθιάς θάλασσας που ονομάζεται οκτακοράλλι ή μια εντελώς νέα ομάδα κοραλλιού. Αυτό το εύρημα παρέχει σημαντικές πληροφορίες για τη βιοποικιλότητα στον πλανήτη μας.
Για τη συλλογή των δειγμάτων, χρησιμοποιήθηκαν τρία διαφορετικά έλκηθρα, ανάλογα με τον πυθμένα. Ένα παραδοσιακό γκακγάβα, ένα ειδικό έλκηθρο για βραχώδεις επιφάνειες και μια συσκευή για δείγματα νερού πάνω από τον πυθμένα. Παρόλο που η επιστημονική κοινότητα έχει περιγράψει μόνο το 11% των γνωστών ειδών στους ωκεανούς, η αποστολή Ocean Census έχει θέσει ως στόχο να ανακαλύψει περισσότερα είδη τα επόμενα χρόνια.
Συνολικά, η αποστολή αυτή αποτέλεσε ένα σημαντικό βήμα προς την κατανόηση και προστασία της θαλάσσιας ζωής. Η ανακάλυψη εκατό νέων ειδών σε τόσο μεγάλο βάθος αποτελεί μια συναρπαστική εξέλιξη και ενισχύει τη γνώση μας για την ποικιλομορφία των ωκεανών μας. Είμαστε αισιόδοξοι ότι μέσω της συνεχούς έρευνας και ανακάλυψης θα μπορέσουμε να προστατεύσουμε αυτό το πολύτιμο οικοσύστημα για τις μελλοντικές γενιές.
