Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι η εξέλιξη των ζώων έχει ως αποτέλεσμα τα αρσενικά να έχουν μεγαλύτερα κέρατα, ενώ τα θηλυκά εξελίσσονται με μεγαλύτερους εγκεφάλους. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η εξέλιξη προέρχεται από τη σεξουαλική επιλογή που συμβαίνει εντός των ειδών. Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Montana διεξήγαγε μια μελέτη, η οποία περιελάμβανε τη μέτρηση των κρανίων, του όγκου των εγκεφάλων και των μεγεθών των όπλων 413 διαφορετικών δειγμάτων από 29 είδη οπληφόρων ζώων. Οι αποτελέσματα έδειξαν ότι όσο τα αρσενικά ζώα εξελίσσονται και αναπτύσσουν έντονα κέρατα για μάχη και επίδειξη, τόσο τα θηλυκά έχουν την τάση να εξελίσσουν μεγαλύτερους εγκέφαλους για μεγαλύτερη αυτενέργεια στη διαδικασία εύρεσης συντρόφου. Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι το μέγεθος του εγκεφάλου δεν μεταφράζεται απαραίτητα σε επίπεδο νοημοσύνης και αναγνωρίζουν ορισμένους περιορισμούς στην έρευνά τους. Η μελέτη αυτή αποτελεί μια σημαντική προσθήκη στην κατανόηση της εξέλιξης των ζώων και της σεξουαλικής επιλογής που συμβαίνει εντός τους. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι αρσενικές ελάφιδες και άλκες περνούν προσωρινή οστεοπόρωση για να μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά από τον σκελετό τους στα κέρατά τους, ενώ τα θηλυκά αποσπούν μεγάλες ποσότητες ασβεστίου και φωσφόρου για να σχηματίσουν το έμβρυο στη μήτρα τους. Η μελέτη αυτή ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνα σχετικά με την εξέλιξη των ζώων και τη σημασία της οπλοφορίας και του μεγέθους του εγκεφάλου στην αναπαραγωγή και την επιβίωσή τους.
