Η συμπεριφορά και οι πράξεις των γονιών είναι ένας καθοριστικός παράγοντας στην ανάπτυξη των παιδιών. Με την φυσική τους ικανότητα να μιμούνται και να μάθουν, τα παιδιά κατανοούν και απορροφούν όσα βλέπουν τους γονείς τους να πράττουν. Ήδη από μικρή ηλικία, τα παιδιά παρατηρούν και καθρεφτίζουν τις συμπεριφορές των γονιών τους. Αυτή η μίμηση έχει σημαντικό ρόλο στην κοινωνική και συναισθηματική ανάπτυξή τους.
Παρακολουθώντας τους γονείς τους, τα παιδιά μαθαίνουν πώς να αλληλεπιδρούν με τους άλλους, να χειρίζονται συναισθήματα και να περιηγούνται στον κόσμο. Οι γονείς, συνειδητά ή ασυνείδητα, αποτελούν πρότυπα για τα παιδιά τους. Είτε πρόκειται για μια μητέρα που δείχνει καλοσύνη σε έναν γείτονα, έναν πατέρα που εργάζεται επιμελώς σε ένα έργο ή και τους δύο γονείς που δείχνουν αγάπη και σεβασμό ο ένας στον άλλο, τα παιδιά απορροφούν αυτές τις συμπεριφορές και τις εσωτερικεύουν. Μαθαίνουν για την ενσυναίσθηση, την επιμέλεια, την αγάπη και τον σεβασμό όχι από διαλέξεις ή μαθήματα, αλλά από πραγματικές επιδείξεις.
Αυτή η μοντελοποίηση δεν περιορίζεται μόνο σε θετικές συμπεριφορές. Και αρνητικές ενέργειες ή συνήθειες των γονιών μιμούνται τα παιδιά. Εάν ένα παιδί δει έναν γονέα να αντιμετωπίζει το άγχος φωνάζοντας ή υιοθετώντας επιβλαβείς μηχανισμούς αντιμετώπισης, είναι πιθανό να αντιγράψει αυτήν τη συμπεριφορά. Ομοίως, οι γονείς που δεν εκφράζουν τα συναισθήματά τους υγιεινά μπορεί να μάθουν απρόθυμα στα παιδιά τους να καταπιέζουν τα συναισθήματά τους.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτήν τη θέση επιρροής, οι γονείς πρέπει να είναι προσεκτικοί στις πράξεις τους. Η αναγνώριση της τεράστιας επίδρασης της συμπεριφοράς τους στα παιδιά τους μπορεί να ενθαρρύνει τους γονείς να διαμορφώσουν τις αξίες, τις στάσεις και τις συμπεριφορές που επιθυμούν να δουν στα παιδιά τους. Πρέπει επίσης να θυμούνται ότι οι πράξεις μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια. Έτσι, να δείχνουν καλοσύνη και σεβασμό στις καθημερινές τους αλληλεπιδράσεις είναι πιο αποτελεσματικό από το απλό να πουν σε ένα παιδί να είναι ευγενικό και σεβαστό.
Η αναγνώριση αυτής της δυναμικής θα πρέπει επίσης να φέρει υπομονή και συγχώρεση, τόσο για τους γονείς όσο και για τα παιδιά. Οι γονείς είναι άνθρωποι και είναι φυσικό να κάνουν λάθη. Το σημαντικό είναι να βλέπουν τα παιδιά τους να αναγνωρίζουν αυτά τα λάθη, να ζητούν συγγνώμη και να προσπαθούν να κάνουν καλύτερα.
Συνοψίζοντας, τα παιδιά αντιλαμβάνονται και μιμούνται φυσικά αυτό που βλέπουν να πράττουν οι γονείς τους. Η αναγνώριση αυτής της ισχυρής μορφής μάθησης μπορεί να καθοδηγήσει τους γονείς στην παροχή ενός φιλικού και θετικού περιβάλλοντος για τα παιδιά τους. Είναι μέσω αυτών των καθημερινών ενεργειών που οι γονείς πραγματικά διδάσκουν στα παιδιά τους για τον κόσμο, διαμορφώνοντας τη συμπεριφορά τους και καθοδηγώντας την ανάπτυξή τους.
