Πρόσφατες ερευνητικές εργασίες που διεξήχθησαν από το κτηνιατρικό τμήμα του Πανεπιστημίου του Bristol έρχονται να ανατρέψουν τον παραδοσιακό μύθο που θεωρεί τη φυλή των σκύλων ως καθοριστικό παράγοντα στην εξέλιξη επιθετικής συμπεριφοράς. Η μελέτη αυτή εστιάζει στην επιθετικότητα των σκύλων έναντι των ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο και εστιάζει στην κατάσταση επιθετικότητας απέναντι στα μέλη της οικογένειας, στους επισκέπτες στο σπίτι και στους ξένους έξω από αυτό.
Οι έρευνες περίπου 14.000 ιδιοκτητών σκύλων αποκάλυψαν ότι μόλις το 3% των σκύλων επέδειξε επιθετικότητα προς τα μέλη της οικογένειας, ενώ το 7% αντέδρασε επιθετικά προς ξένους που εισέρχονταν στο σπίτι και το 5% προς άγνωστους έξω από αυτό. Επιπλέον, παρουσίασαν προκαταβολικά αποτελέσματα σύμφωνα με τα οποία παλαιότερη ηλικία των ιδιοκτήτων σκύλων συνδέονταν με χαμηλότερα επίπεδα επιθετικότητας, ενώ μεγαλύτεροι σκύλοι εμφάνιζαν τάσεις επιθετικότητας έξω από το σπίτι. Επιπλέον, το εύρημα έδειξε ότι οι θηλυκοί σκύλοι που ήταν στειρωμένοι εμφάνιζαν λιγότερη επιθετικότητα σε όλες τις κατηγορίες.
Τα ευρήματα αυτά αρνούνται την ιδέα ότι η επιθετική συμπεριφορά είναι ένα εμφυτευμένο χαρακτηριστικό των σκύλων. Πολλοί από τους σκύλους που μελετήθηκαν δεν επιδείκνυαν επιθετική συμπεριφορά σε περισσότερα από ένα πλαίσια. Είναι λοιπόν σημαντικό να εκπαιδευτούν οι ιδιοκτήτες για τη σωστή αντιμετώπιση των σκύλων τους. Τα αποτελέσματα απέδειξαν επίσης ότι η φυλή του σκύλου δεν είναι καθοριστικής σημασίας για την επιθετικότητά του. Η ίδια μελέτη δείχνει ότι οι περισσότερες φυλές δεν εμφανίζουν αυτόματα αυξημένο κίνδυνο επιθετικότητας.
Η διαφορετικότητα στη συμπεριφορά των φυλών δεν μπορεί να αποδοθεί πλήρως στα χαρακτηριστικά των ίδιων των σκύλων, αλλά μπορεί να οφείλεται στην επίδραση των ανθρώπων που τους επιλέγουν. Η ερευνήτρια Rachel Casey κάλεσε να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση σε παράγοντες που επηρεάζουν την επιθετικότητα και να επενδυθεί στην εκπαίδευση των ιδιοκτητών σκύλων, όπως συμβαίνει με την εκπαίδευση των νέων οδηγών, προκειμένου να περιοριστεί η επιθετικότητα. Είναι επίσης σημαντική η ενίσχυση της υπάρχουσας νομοθεσίας που αφορά τις φυλές σκύλων, καθώς οι περιορισμοί είναι ανεπαρκείς για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της πρόληψης της επιθετικότητας.
