Το Περιβάλλον, το Μέλλον μας: Η αξία της Ημέρας της Γης και οι επιτυχίες της
Κάθε χρόνο, στις 22 Απριλίου, εκατομμύρια άνθρωποι από όλον τον κόσμο ενώνονται για να γιορτάσουν μια ιδιαίτερη ημέρα, γνωστή ως “Ημέρα της Γης”. Αυτή η παγκόσμια εκδήλωση, που φέτος έχει το σύνθημα “Ο πλανήτης ενάντια στα πλαστικά”, έχει ως στόχο να ευαισθητοποιήσει για τις βλαβερές συνέπειες της πλαστικοκηλίδας στο περιβάλλον και στην υγεία μας. Τι ακριβώς αντιπροσωπεύει η Ημέρα της Γης, πότε δημιουργήθηκε και ποιες επιτυχίες έχει σημειώσει μέχρι σήμερα;
Ξεκινώντας από τις αρχές του 1970, η Ημέρα της Γης έχει συνεχίσει να υπάρχει ως μια διαρκής γιορτή για την προστασία του περιβάλλοντος. Η έμπνευση για αυτό το κίνημα αποδίδεται στον ακτιβιστή Τζον Μακ Κόνελ, ο οποίος πρότεινε την ιδέα σε ένα Συνέδριο της UNESCO το 1969 στο Σαν Φρανσίσκο. Την πρώτη ημέρα της άνοιξης, στις 21 Μαρτίου, οι πρώτες εκδηλώσεις ξεκίνησαν όχι μόνο στο Σαν Φρανσίσκο, αλλά και σε πολλές πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών
Η Ημέρα της Γης, ως διεθνής εκδήλωση, επίσημα θεσπίστηκε το 1970 στις Ηνωμένες Πολιτείες με πρωτοβουλία του αμερικανού γερουσιαστή και περιβαλλοντολόγου Γκέιλορντ Νέλσον και του μεταπτυχιακού φοιτητή στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ Ντένις Χέιζ. Οι δύο αυτοί άνθρωποι είχαν βαθιές ανησυχίες για τις περιβαλλοντικές ζημιές που προκλήθηκαν από μια μεγάλη πετρελαιοκηλίδα το 1969 στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνιας. Χρησιμοποιώντας αυτήν την καταστροφή ως κίνητρο, προτείνανε την Ίδρυση της Ημέρας της Γης ως έναν τρόπο να εμπλέξουν τους πολίτες και να αναδείξουν τα περιβαλλοντικά θέματα στην εθνική ατζέντα
Η πρώτη Ημέρα της Γης απέδειξε το μεγάλο ενδιαφέρον του κοινού, καθώς περισσότεροι από 20 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλες τις πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών συμμετείχαν στις εκδηλώσεις. Αυτή η πρωτοβουλία σηματοδότησε τη γένεση του σύγχρονου περιβαλλοντικού κινήματος και, τη δεκαετία του 1990, απέκτησε παγκόσμιες διαστάσεις, εξαπλώθηκε σε όλον τον κόσμο και σήμερα συμμετέχουν πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι όλων των ηλικιών σε σχεδόν 200 χώρες, σύμφωνα με τους διοργανωτές. “Ο εορτασμός της Ημέρας της Γης είναι συχνά η πρώτη περιβαλλοντική δράση για πολλούς ανθρώπους”, δηλώνει η πρόεδρος του Earthday.org, Kathleen Rogers
Φέτος, ο εστιασμένος στόχος της ημέρας είναι ο αγώνας κατά των πλαστικών. Το θέμα του 2024, “Ο πλανήτης ενάντια στα πλαστικά”, αναδεικνύει τον φόβο από τα μικροπλαστικά που αποτελούν μια πλέον απειλητική κατάσταση σήμερα. Ένα παράδειγμα αυτής της απειλής είναι η αφρικανική σκόνη που περιέχει βλαβερά μικροπλαστικά και εισέρχεται στον οργανισμό μας μέσω της αναπνοής. Μέσα από προτάσεις και εκστρατείες, οι διοργανωτές του Ημέρας της Γης ζητούν τη μείωση της παραγωγής πλαστικών κατά 60% έως το 2040 και τη σταδιακή εξάλειψή τους
Μέσα σε όλα αυτά τα χρόνια, η Ημέρα της Γης έχει σημειώσει σημαντικές επιτυχίες. Σύντομα μετά την πρώτη ημέρα το 1970, ιδρύθηκε η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών και επικυρώθηκαν πολλοί περιβαλλοντικοί νόμοι, όπως ο νόμος για τον καθαρό αέρα. Η φύτευση εκατομμυρίων δέντρων, η προώθηση βιώσιμων πρακτικών στη γεωργία και τα προγράμματα κλιματικής εκπαίδευσης σε σχολεία και δομές σε όλο τον κόσμο αποτελούν μόνο μερικά από τα επιτεύγματα της Ημέρας της Γης. Η γνωστή συμφωνία του Παρισιού για το Κλίμα, η οποία υπογράφηκε το 2016, συμβολίζει επίσης τη σημασία της Ημέρας της Γης στην εθνική και διεθνή ατζέντα
Ο αριθμός των επιτυχιών αυξάνεται και η Ημέρα της Γης συνεχίζει να είναι μια δυναμική κίνηση που εμπνέει και αλλάζει τον κόσμο μας. Είναι η ευκαιρία μας να αναγνωρίσουμε την αξία του περιβάλλοντος και να δράσουμε για ένα βιώσιμο μέλλον. Ας συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για τον πλανήτη μας και να δίνουμε στην Ημέρα της Γης τη σημασία που της αξίζει.
