Ένα φαινόμενο ασυνήθιστης έντασης από την ήλιο κατευθύνεται προς τη Γη και αναμένεται να προκαλέσει προβλήματα στα ηλεκτρικά δίκτυα και τις επικοινωνίες από απόψε, Παρασκευή, ανακοίνωσαν οι αμερικανικές αρχές. Σύμφωνα με το Κέντρο Προβλέψεων Διαστημικού Καιρού (SWPC), η καταιγίδα αυτή θα έχει 4ο βαθμό έντασης, κάτι που δεν έχει συμβεί από το 2005. Παρόλο που είναι δύσκολο να προβλεφθεί η ακριβής έναρξη του φαινομένου, αναμένεται να διαρκέσει όλο το Σαββατοκύριακο.
Οι αρχές ενημέρωσαν όλους τους παρόχους που χειρίζονται δορυφόρους, επικοινωνίες και το ηλεκτρικό δίκτυο για το ενδεχόμενο προβλημάτων. Οι επιπτώσεις αναμένεται να είναι σημαντικές στις γραμμές υψηλής τάσης και ενδέχεται να επηρεαστεί το δίκτυο γεωεντοπισμού (GPS).
Ο αστροφυσικός Σον Νταλ, από το SWPC, συνέστησε στους κατοίκους να είναι προετοιμασμένοι για την καταιγίδα, αναφέροντας ότι είναι σπάνιο φαινόμενο και ότι ενδέχεται να προκαλέσει προβλήματα στις υποδομές. Επιπλέον, συνέστησε να εφοδιαστούν με μπαταρίες ή γεννήτριες.
Παράλληλα, η SWPC αναφέρει ότι η ηλιακή καταιγίδα μπορεί να προκαλέσει ένα εντυπωσιακό φαινόμενο στον ουρανό, το βόρειο σέλας. Οι περιοχές που έχουν σκοτάδι, χωρίς σύννεφα και ελάχιστη φωτορύπανση μπορούν να περιμένουν να δουν αυτό το θαυμάσιο φαινόμενο. Συνιστάται στους κατοίκους των περιοχών αυτών να τραβήξουν φωτογραφίες.
Παρόλο που η φαινομενική ένταση του φαινομένου δεν είναι ακόμη γνωστή, οι αρχές έχουν εφαρμόσει μέτρα προστασίας τα τελευταία χρόνια για να αντιμετωπίσουν τέτοιες καταστάσεις. Οι πάροχοι ηλεκτρικής ενέργειας έχουν εργαστεί για να προστατεύσουν τα δίκτυά τους και δημιούργησαν συστήματα για την αποφυγή των επιπτώσεων τέτοιων καταιγίδων.
Εν κατακλείδι, η ολοένα και αυξανόμενη δραστηριότητα του Ήλιου κατά τη διάρκεια του 11ετού κύκλου του μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στη Γη. Ενώ αυτή η ηλιακή καταιγίδα είναι σπάνια και απρόβλεπτη, οι πολίτες πρέπει να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα προφύλαξης για την ασφάλειά τους και να απολαύσουν το θέαμα του βόρειου σέλας αν έχουν την ευκαιρία.
