Μία πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Physiological Anthropology υποστηρίζει ότι η συναισθηματική ευημερία των παιδιών είναι απαραίτητη για τη σωματική τους ανάπτυξη. Καθώς υπάρχουν πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν τον τρόπο που ένα παιδί αναπτύσσεται, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι βιολογικοί παράγοντες δεν δρουν ανεξάρτητα. Τα γονίδια, για παράδειγμα, μπορούν να αλληλεπιδράσουν μεταξύ τους και με το περιβάλλον. Συνεπώς, η διατροφή και τον ύπνο ενός παιδιού μπορούν να επηρεάσουν την έκφραση των γονιδίων και την ανάπτυξή του.
Επιπλέον, η ποσότητα γάλακτος που καταναλώνει μία γυναίκα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της μπορεί να επηρεάσει το ύψος του παιδιού ως ενήλικα. Με βάση έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The European Journal of Clinical Nutrition, υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης γάλακτος και του ύψους του ατόμου.
Ωστόσο, ερευνητές από το τμήμα της βιολογικής ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο Loughborough έχουν ανακαλύψει ότι και η ψυχολογική στήριξη είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των παιδιών. Τα παιδιά χρειάζονται αγάπη, ελπίδα, ευτυχία και σταθερότητα για να μεγαλώσουν ψηλά και δυνατά. Οι ισχυροί κοινωνικοί και συναισθηματικοί δεσμοί απαιτούνται για την προώθηση των βιολογικών λειτουργιών, όπως η πέψη, η απορρόφηση της τροφής στο σώμα και το ανοσοποιητικό σύστημα.
Τα παιδιά που μεγαλώνουν σε περιβάλλον με έλλειψη αγάπης και αβεβαιότητα αναγκάζονται να αντιμετωπίσουν συναισθηματικό άγχος, που μπορεί να επηρεάσει τις κρίσιμες ορμόνες που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη και το ύψος τους.
