Την 8η Αυγούστου του 1992, η Λιθουανία αντιμετώπιζε στον μικρό τελικό την Κοινοπολιτεία Ανεξάρτητων Κρατών (CIS), μια ομάδα από τη Ρωσία και 11 πρώην δημοκρατίες της Σοβιετικής Ένωσης. Οι Λιθουανοί κατάφεραν να νικήσουν με σκορ 82-78 και να αποσπάσουν το χάλκινο μετάλλιο. Αυτή η επίτευξη έφερε στο φως παίκτες θρύλους του ευρωπαϊκού και παγκόσμιου μπάσκετ, όπως οι Άρβιντας Σαμπόνις, Σαρούνας Μαρτσουλιόνις και Ρίμας Κουρτινάιτις. Ωστόσο, αυτή η ιστορία είναι πολύ περισσότερο από μια απλή αθλητική επιτυχία.
Το 1990, η Λιθουανία ανακηρύχθηκε ανεξάρτητο κράτος και η εθνική ομάδα μπάσκετ δεν είχε τους απαραίτητους πόρους για να ταξιδέψει στη Βαρκελώνη για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Όμως, ο Σαρούνας Μαρτσουλιόνις, που είχε παίξει στους Golden State Warriors του NBA, και ο αμερικανός βοηθός προπονητής της ομάδας, Ντόνι Νέλσον, αποφάσισαν να βρουν χορηγούς στις ΗΠΑ για να χρηματοδοτήσουν το ταξίδι της ομάδας. Και μάλιστα, κατάφεραν να πείσουν τη φημισμένη ψυχεδελική ροκ μπάντα Grateful Dead να στηρίξει την προσπάθειά τους.
Όταν τα μέλη των Grateful Dead διάβασαν έναγια την Εθνική Λιθουανίας στην εφημερίδα San Francisco Chronicle, αποφάσισαν να προσφέρουν τη στήριξή τους. Έγραψαν μια επιταγή ύψους 5.000 δολαρίων και έτσι η Λιθουανία είχε την ευκαιρία να ταξιδέψει στην Ισπανία για να πάρει μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης.
Όμως, οι Grateful Dead δεν σταμάτησαν εκεί. Επικοινώνησαν με τον σχεδιαστή Γκρεγκ Σπέιρς και του ζήτησαν να φτιάξει τα επίσημα μπλουζάκια της ομάδας. Ο Σπέιρς δημιούργησε μοναδικά t-shirts με τα χρώματα της σημαίας της Λιθουανίας και έναν σκελετό να καρφώνει μία μπάλα μπάσκετ, γνωστός ως “Skullman”. Τα μπλουζάκια έκαναν αίσθηση και οι Grateful Dead έδωσαν στη Λιθουανία την άδεια να τα πουλήσει, με τα έσοδα να πηγαίνουν στην Λιθουανική Ολυμπιακή Επιτροπή.
Οι Λιθουανοί μπασκετμπολίστες φόρεσαν τα μπλουζάκια με τον “Skullman” κατά την απονομή του χάλκινου μεταλλίου και αυτή η στιγμή ήταν ιστορική για τη μικρή χώρα της Βαλτικής. Ήταν επίσης μία ρεβάνς απέναντι στη Ρωσία, που είχε νικήσει την Λιθουανία σε προηγούμενο παιχνίδι. Αυτή η επιτυχία συμβόλισε την “αναγέννηση” της Λιθουανίας μετά την ανεξαρτησία της.
Η ιστορία αυτή ενέπνευσε και τη δημιουργία του ντοκιμαντέρ “The Other Dream Team” το 2012, που αποτυπώνει αυτήν την αξέχαστη πορεία της εθνικής ομάδας μπάσκετ της Λιθουανίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992. Η επιτυχία και η συνεργασία ανάμεσα στη Λιθουανία και τους Grateful Dead αποτελούν ένα ασυνήθιστο και εμβληματικό κεφάλαιο στην ιστορία του αθλητισμού.
