Οι επιστήμονες προειδοποιούν: Τα μισά από τα μαγκρόβια οικοσυστήματα του πλανήτη κινδυνεύουν
Τα μαγκρόβια δάση του κόσμου βρίσκονται σε σοβαρό κίνδυνο κατάρρευσης, αντιμετωπίζοντας τις αρνητικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, τα προβλήματα αποψίλωσης των δασών και της ρύπανσης, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δόθηκε στη δημοσιότητα. Η Διεθνής Ένωση Προστασίας της Φύσης (IUCN) παρουσίασε για πρώτη φορά αξιολόγηση των μαγκρόβιων δασών σε παγκόσμιο επίπεδο, αποκαλύπτοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης σε 36 διαφορετικές περιοχές. Με βάση αυτήν την αξιολόγηση, το 50% των μαγκρόβιων οικοσυστημάτων κινδυνεύει με κατάρρευση, αναγνωρίζοντας την επείγουσα ανάγκη για προστασία.
Τα μαγκρόβια είναι δέντρα και θάμνοι που αναπτύσσονται κυρίως στα θαλάσσια νερά και τις αλμυρές περιοχές ημιτροπικού κλίματος. Ο κίνδυνος για αυτά τα οικοσυστήματα αυξάνεται λόγω της άνοδου της στάθμης των θαλασσίων υδάτων και της αυξημένης συχνότητας των θυελλωδών καταιγίδων, συνδεόμενων με την κλιματική αλλαγή. Επιπλέον, η αποψίλωση, η ατμοσφαιρική ρύπανση και η κατασκευή φραγμάτων επιδεινώνουν την κατάσταση. Η αξιολόγηση της IUCN ανακοίνωσε ότι το 20% αυτών των οικοσυστημάτων αντιμετωπίζει μεγάλη απειλή κατάρρευσης.
Τα μαγκρόβια οικοσυστήματα συμβάλλουν σημαντικά στην παροχή υπηρεσιών που είναι ζωτικής σημασίας για τον άνθρωπο. Αυτά τα οικοσυστήματα προσφέρουν προστασία από τις καταστροφές που προκαλούνται από τις ακτές, συμβάλλουν στην αποθήκευση και δέσμευση άνθρακα και υποστηρίζουν την αλιεία. Η πρόεδρος της επιτροπής διαχείρισης οικοσυστημάτων της IUCN, Άντζελα Άντρεϊντ, επισημαίνει ότι η απώλεια αυτών των οικοσυστημάτων θα είναι καταστροφική για το περιβάλλον και τον πλανήτη.
Η έρευνα επίσης αναφέρει ότι η φροντίδα και η αναγέννηση των μαγκρόβιων είναι απαραίτητη για τον περιορισμό των συνεπειών της κλιματικής αλλαγής. Τα υγιή οικοσυστήματα μπορούν να αντιμετωπίσουν καλύτερα την άνοδο της στάθμης των θαλασσίων υδάτων και να προσφέρουν προστασία στην ηπειρωτική περιοχή από τα αποτελέσματα των καταιγίδων. Επιπλέον, η έκθεση καλεί για την αποκατάσταση των ήδη εξαφανισμένων μαγκρόβιων.
Μια πρόσφατη μελέτη αναφέρει ότι, με τον ρυθμό που προχωρά η καταστροφή, το ένα τέταρτο της παγκόσμιας έκτασης μαγκρόβιων αναμένεται να έχει βυθιστεί μέσα στα επόμενα 50 χρόνια. Ιδίως οι βόρειες ακτές του Ατλαντικού, του Ινδικού Ωκεανού, της Ερυθράς Θάλασσας, της Σινικής Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν θα πληγούν σοβαρά από αυτήν την εξαφάνιση. Τα μαγκρόβια αποθηκεύουν σημαντικές ποσότητες άνθρακα, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο κρίσιμη την κατάστασή τους. Κρίνοντας από την τρέχουσα κατάσταση, η κλιματική αλλαγή και η άνοδος της στάθμης των θαλασσίων υδάτων αναμένεται να οδηγήσουν στον χαμένο άνθρακα περίπου 1,8 δισεκατομμυρίων τόνων που αποθηκεύεται στα μαγκρόβια. Τα μαγκρόβια αποθηκεύουν σχεδόν τρεις φορές περισσότερο άνθρακα σε σχέση με τα τροπικά δάση.
Επιδίωξη της διατήρησης της κυκλοφορίας του ιζηματικού υλικού και της επέκτασης των μαγκρόβιων στην ηπειρωτική περιοχή αποτελεί καίριο σημείο για την προστασία αυτών των οικοσυστημάτων από την άνοδο της στάθμης των θαλασσίων υδάτων. Η IUCN τονίζει τη σημασία της αναγέννησης των μαγκρόβιων που έχουν ήδη εξαφανιστεί. Με τη λήψη των απαραίτητων μέτρων, μπορούμε να προστατεύσουμε και να διατηρήσουμε αυτά τα σημαντικά οικοσυστήματα και να διασφαλίσουμε ένα βιώσιμο μέλλον για τον πλανήτη μας.
