Με την πάροδο του χρόνου, ο αγαπημένος μας σκύλος γηράσκει. Είναι σημαντικό να αντιληφθούμε ότι το ζώο μας έχει μεγαλώσει και να προσφέρουμε την καθημερινή φροντίδα που χρειάζεται. Ωστόσο, πολλές φορές κάνουμε λάθη χωρίς να το συνειδητοποιούμε. Όλοι οι σκύλοι γερνούν κάποια στιγμή και αρχίζουν να εμφανίζουν σημάδια γήρατος. Οι αισθητηριακές και γνωστικές του ικανότητες, καθώς και οι φυσικές του ικανότητες, μειώνονται. Είναι στο χέρι μας να προσέξουμε την κατάστασή τους και να τους προσφέρουμε την αγάπη και φροντίδα που χρειάζονται
Ο παλαιότερος φίλος μας χρειάζεται ειδική φροντίδα. Εκείνο που χρειάζεται να καταλάβουμε είναι πότε ο σκύλος μας θεωρείται ηλικιωμένος. Η ηλικία διαφέρει ανάλογα με το μέγεθος του σκύλου. Ενώ τα μεγαλύτερα σκυλιά θεωρούνται ηλικιωμένα γύρω στα 8 έτη, τα μικρότερα μπορεί να αρχίσουν να γερνούν στα 10 έτη. Τα πρώτα σημάδια γήρανσης εμφανίζονται γύρω στην ηλικία των 8 ετών. Μερικά συνηθισμένα σημάδια περιλαμβάνουν αλλαγές στην όραση, την ακοή, την όσφρηση, αλλαγές στη συμπεριφορά, διαταραχές ύπνου, έλλειψη ενέργειας και προβλήματα υγείας
Υπάρχουν κάποια συνηθισμένα λάθη που κάνουμε κατά τη φροντίδα του ηλικιωμένου σκύλου μας. Πρώτον, παραμελούμε τη διατροφή του. Μπορεί να θέλουμε να του δίνουμε ακριβώς ό,τι θέλει, αλλά αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας. Είναι σημαντικό να προσφέρουμε μια ισορροπημένη διατροφή στον ηλικιωμένο σκύλο μας. Δεύτερον, να μην νομίζουμε ότι ένας ηλικιωμένος σκύλος δεν είναι πλέον εκπαιδεύσιμος. Είναι μύθος ότι δεν μπορούμε να τους εκπαιδεύσουμε σε νέες συμπεριφορές. Τέλος, πρέπει να αντιληφθούμε ότι ο παλαιότερος μας φίλος χρειάζεται ακόμα δραστηριότητα. Πρέπει να τον ενθαρρύνουμε να κινείται και να παίζει, αλλά με λιγότερη ένταση
Η φροντίδα ενός ηλικιωμένου σκύλου απαιτεί προσοχή και αφοσίωση. Πρέπει να τους ελέγχουμε τα αυτιά και τα μάτια, να τους βουρτσίζουμε το τρίχωμα και να ελέγχουμε τα δόντια τους. Η κοινωνικοποίηση είναι επίσης σημαντική, όπως και η προσφορά αγάπης χωρίς να τους κάνουμε να εξαρτώνται συναισθηματικά από εμάς
Ο παλιότερος σκύλος μας χρειάζεται την αγάπη, τη φροντίδα και την προσοχή μας. Με τη σωστή φροντίδα, μπορούμε να τους προσφέρουμε μια ευτυχισμένη γεράλεια και να διατηρήσουμε την ποιότητα ζωής τους.
