Συμφωνα με την πρόσφατη έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος, η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι υπεύθυνη για τον θάνατο 253.000 ανθρώπων στην Ευρωπαϊκή Ένωση μόνο το 2021. Ο ανησυχητικά υψηλός αριθμός αυξήθηκε σε σχέση με το 2020, καταδεικνύοντας μια αντίξοα τάση.
Η έκθεση αποκαλύπτει ότι τουλάχιστον 253.000 θάνατοι στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2021 οφείλονται στην ατμοσφαιρική ρύπανση από μικροσωματίδια (PM2,5) που υπερβαίνουν τη συνιστώμενη συγκέντρωση των 5 µg/m3 από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Αυτά τα μικροσωματίδια εισπνέονται βαθιά στους πνεύμονες και προκαλούν σοβαρές αναπνευστικές διαταραχές.
Η αύξηση των θανάτων είναι εμφανής σε σχέση με το 2020, όταν καταγράφηκαν 238.000 θάνατοι. Η ατμοσφαιρική ρύπανση, σύμφωνα με την έκθεση, παραμένει η σοβαρότερη περιβαλλοντική απειλή για την υγεία των Ευρωπαίων. Αυτή η αύξηση εξηγείται από την αυξημένη έκθεση σε ρυπαντές ουσίες και την ελαφρά αύξηση των θανάτων από τον Covid-19.
«Η επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία μας παραμένει υπερβολικά υψηλή», δηλώνει η εκτελεστική διευθύντρια της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Λέενα Ιλα-Μονόνεν στην ανακοίνωση. Εκτός από τους 253.000 θανάτους που οφείλονται στα μικροσωματίδια PM2,5, τουλάχιστον 52.000 πρόωροι θάνατοι μπορούν να αποδοθούν στην έκθεση στο διοξείδιο του αζώτου (NO2), ένα αέριο που κυρίως παράγεται από αυτοκίνητα και θερμοηλεκτρικές μονάδες. Συνεπώς, είναι επείγον να αναληφθούν δράσεις για τη μείωση των εκπομπών αυτών των επικίνδυνων ουσιών.
Επιπλέον, τα μικροσωματίδια του όζοντος (O3) που παράγονται από την κυκλοφορία των αυτοκινήτων και τις βιομηχανικές δραστηριότητες μπορούν να αποδοθούν σε 22.000 πρόωρους θανάτους, αριθμός που μειώθηκε ελαφρώς σε σύγκριση με το 2020.
Παρά τις πρόσφατες προόδους που έχουν σημειωθεί, η επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία παραμένει θανατηφόρα. Είναι καιρός να λάβουμε σοβαρά μέτρα για τη μείωση των εκπομπών και την προστασία της υγείας των πολιτών μας. Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι πρόβλημα που απαιτεί άμεση δράση, προτού ο ανθρώπινος κόσμος αντιμετωπίσει μία αναπόφευκτη καταστροφή.
