Το ερώτημα για τη διάρκεια των συναισθημάτων αποτελεί ένα αιώνιο μυστήριο. Οι παλαιότερες μελέτες συνεπαγόντουσαν πως αρνητικά συναισθήματα διαρκούν περισσότερο από τα θετικά. Ωστόσο, μια πρόσφατη έρευνα αποκαλύπτει πως η διάρκεια των συναισθημάτων εξαρτάται από την επίμονη σκέψη.
Οι επιστήμονες που διεξήγαγαν τη μελέτη ανακάλυψαν πως η διάρκεια των συναισθημάτων δεν σχετίζεται πάντα με τη σημασία του αφορμάντος γεγονότος. Αντ’αυτού, είναι η σκέψη που καθορίζει την παραμονή των συναισθημάτων στον χρόνο.
Για παράδειγμα, εάν μικροί εκφράσαμε ένα μεγάλο όνειρο και μετά αποθαρρυνθήκαμε από έναν ενήλικο, αν η σκέψη μας εξακολουθεί να επαναλαμβάνεται, τότε οι αρνητικές αίσθησεις παραμένουν ζωντανές. Αυτό σημαίνει πως τα συναισθήματα που σχετίζονται με καταστάσεις που συνεχίζουμε να προβάλλουμε στο μυαλό μας είναι αυτά που διαρκούν στον χρόνο, είτε είναι θετικά είτε αρνητικά.
Παραδείγματα από τη μελέτη αποδεικνύουν ότι η αηδία, η ντροπή, η ταπείνωση, ο φόβος, η συμπόνια και ο εκνευρισμός διαρκούν λίγο, ενώ το άγχος, η ελπίδα, η απόγνωση, η χαρά, το μίσος και η θλίψη έχουν μεγαλύτερη διάρκεια, με τη θλίψη να κατακτά την πρωτιά. Είναι πιθανό λοιπόν το μυαλό μας να τείνει να ακολουθεί σκέψεις πιο θλιβερές.
Η μελέτη αποκαλύπτει επίσης την ανάδραση μεταξύ συναισθημάτων που φαίνονται να έχουν κάποιες κοινές αξίες. Για παράδειγμα, ο φόβος διαρκεί λίγο, ενώ το άγχος μπορεί να διαρκέσει για πολύ περισσότερο. Η ντροπή είναι πιο ευαίσθητη, ενώ οι ενοχές παραμένουν. Αυτές οι διαρκείες συναισθημάτων σχετίζονται, και πάλι, με το πόσο επιμονή έχουμε στο να σκεπτόμαστε το συναίσθημα και τη σχετική κατάσταση.
Κατόπιν τούτου, είναι σημαντικό να προσέχουμε τα λόγια μας. Η έρευνα αυτή μας υπενθυμίζει πως κάθε συναίσθημα έχει διαφορετική διάρκεια και είναι θέμα επιλογής το ποιο θα επικρατήσει στο μυαλό μας. Έχουμε ευθύνη απέναντι στους άλλους να προσέχουμε τα λόγια μας, ειδικά όταν προκαλούν συναισθήματα που διαρκούν περισσότερο, όπως η λύπη.
Τελικά, ας εξετάσουμε τον νου μας σαν τον ουρανό και τα συναισθήματά μας σαν τα σύννεφα που περνούν από αυτόν. Ας παρακολουθούμε τα σύννεφα να ταξιδεύουν, αντί να κολλάμε σε αυτά. Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι προκλητική, αλλά είναι απαραίτητη για να καταφέρουμε να αφήσουμε πίσω μας δυσάρεστα συναισθήματα και να επιτύχουμε ψυχική ελευθερία.
