Η εμμηνόπαυση είναι ένα παράξενο φαινόμενο που εμφανίζεται σε ελάχιστα είδη θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπου. Μια νέα έρευνα εξετάζει την εμμηνόπαυση σε φάλαινες και προσπαθεί να εξηγήσει πώς αυτό το φαινόμενο εμφανίστηκε μόνο σε ελάχιστα είδη. Μπορεί να το ονομάσουμε “η ιστορία της χρήσιμης γιαγιάς-φάλαινας”. Σύμφωνα με την έρευνα, οι θηλυκές φάλαινες με εμμηνόπαυση ζουν περίπου τέσσερις δεκαετίες περισσότερο από τα μη εμμηνοπαυσιακά είδη. Αυτή η εξέλιξη έδωσε τη δυνατότητα στις μητέρες και τις γιαγιάδες φαλαινών να στηρίζουν την οικογένειά τους μετά το τέλος της αναπαραγωγικής τους περιόδου. Αυτό επιτρέπει στις γιαγιάδες να βοηθούν τα παιδιά και τα εγγόνια τους χωρίς να ανταγωνίζονται τις κόρες τους. Επιπλέον, η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής αυξάνει τις πιθανότητες επιβίωσης των μικρών φαλαινών που έχουν μια ζωντανή γιαγιά. Αυτή η έρευνα παρέχει μια μοναδική εικόνα για το πώς εξελίχθηκε η εμμηνόπαυση στα θηλαστικά, μας δείχνει ότι προήλθε από την επέκταση της διάρκειας ζωής των θηλυκών, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να υποστηρίζουν την οικογένειά τους. Η εξέλιξη αυτή έχει σημαντικές επιπτώσεις στις κοινωνίες των θηλαστικών, καθώς επιτρέπει τη συνεργασία και την αλληλεγγύη μεταξύ των γενεών. Αυτή η έρευνα αναδεικνύει τη σπουδαιότητα της έρευνας στη φύση και της κατανόησης της εξέλιξης, προσφέροντας μια νέα προοπτική για την κατανόηση της εμμηνόπαυσης σε άλλα είδη θηλαστικών.
