Μελετώντας πώς το νερό επηρεάζει το ανθρώπινο σώμα, ανακαλύπτουμε ότι ένα άνδρας φέρει περίπου 44 λίτρα νερού, ενώ μια γυναίκα μόνο 31 λίτρα. Αυτή η διαφορά γίνεται ακόμα πιο εντυπωσιακή αν σκεφτούμε ότι το νερό αποτελεί το 58% του σωματικού βάρους των ανδρών και μόνο το 49% των γυναικών.
Αυτή η διαφορά μπορεί να εξηγηθεί από το γεγονός ότι οι άνδρες έχουν περισσότερους μύες που συγκρατούν περισσότερο νερό από το λιπώδη ιστό τους. Ωστόσο, επηρεάζει αυτή η διαφορά τον τρόπο που ανταποκρίνονται άνδρες και γυναίκες στην αφυδάτωση που προκαλείται από την άσκηση;
Για να απαντηθεί αυτό το ερώτημα, πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στην Επιθεώρηση Εφαρμοσμένης Φυσιολογίας προσπάθησε να συγκρίνει τις αντιδράσεις στην αφυδάτωση μεταξύ των δύο φύλων. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν δύο μελέτες, συμπεριλαμβάνοντας άντρες και γυναίκες, ώστε να συγκρίνουν τα αποτελέσματα.
Ένα από τα παρατηρηθέντα στοιχεία ήταν η θερμοκρασία του σώματος, η οποία φαινόταν να αυξάνεται νωρίτερα στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες. Για παράδειγμα, σε μία προπόνηση με ποδήλατο διάρκειας 120 λεπτών, οι γυναίκες άρχισαν να ανεβάζουν τη θερμοκρασία τους μετά από 30 λεπτά άσκησης, όταν είχαν χάσει μόλις το 0,5% του αρχικού τους βάρους μέσω του ιδρώτα. Στους άνδρες, η θερμοκρασία αυξανόταν μετά από 60 λεπτά άσκησης με απώλεια βάρους στο 1,5%.
Μία πιθανή εξήγηση για αυτή τη διαφορά είναι ότι, εξαιτίας της μικρότερης ποσότητας νερού που έχουν στο σώμα τους, οι γυναίκες είναι πιο ευαίσθητες στις μικρές απώλειες ιδρώτα. Ωστόσο, μπορούν να αντισταθμίσουν αυτές τις απώλειες μεταφέροντας υγρά από άλλα μέρη του σώματος για να διατηρήσουν τον όγκο του αίματος σταθερό.
Επίσης, οι γυναίκες ιδρώνουν λιγότερο από τους άνδρες, αλλά έχουν συνολικά περισσότερους ιδρωτοποιούς αδένες. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί ο ιδρώτας κατανέμεται πιο ομοιόμορφα σε όλο το σώμα των γυναικών κατά τη διάρκεια της άσκησης. Πρέπει επίσης να λαμβάνουμε υπόψη μας και άλλους παράγοντες, όπως οι επίπεδα ορμονών κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου, που επηρεάζουν τη θερμοκρασία του σώματος και την κατακράτηση υγρών.
Προς το παρόν, η ομάδα των ερευνητών συνεχίζει να μελετά τις καλύτερες πρακτικές ενυδάτωσης για γυναίκες. Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν επιπλέον συστάσεις για όσους ασκούνται, επομένως σημαντικό είναι να τηρούνται ήδη γνωστοί κανόνες ενυδάτωσης. Αυτό περιλαμβάνει την αντικατάσταση των υγρών, των υδατανθράκων και των ηλεκτρολυτών που χάνονται κατά τη διάρκεια της άσκησης.
