Η παντού παρουσία των μικροπλαστικών και νανοπλαστικών έχει σοβαρές επιπτώσεις στο περιβάλλον και την υγεία. Όλοι έχουμε ακούσει για την ύπαρξή τους στις θάλασσες, τα ποτάμια, τα βουνά και ακόμα και στα σύννεφα. Ωστόσο, μια νέα έρευνα αποκαλύπτει την επίδραση αυτών των μικροπλαστικών στα μαρούλια, ένα από τα αγαπημένα λαχανικά μας.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Plant Physiology and Biochemistry αποκαλύπτει ότι τα μικροπλαστικά και νανοπλαστικά επηρεάζουν τη μορφολογία και τη φυσιολογία των μαρουλιών. Συγκεκριμένα, αναφέρεται ότι τα μικροπλαστικά κάνουν τα φύλλα των μαρουλιών να μεγαλώνουν περισσότερο, αλλά αυτό δεν είναι ευχάριστο νέο. Μέσω της μελέτης, παρατηρήθηκε ότι οι μικρού μεγέθους ινών έχουν επίδραση στα χαρακτηριστικά ανάπτυξης των μαρουλιών, όπως η βιομάζα, η συσσώρευση χλωροφύλλης και άλλες χρωστικές, τα φύλλα και η φωτοσυνθετική δραστηριότητα.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν τέσσερις διαφορετικές συγκεντρώσεις μικροπλαστικών και νανοπλαστικών που περιείχαν πολυαιθυλένιο και είδαν ότι άλλαξαν παραμέτρους όπως η φωτοσυνθετική δραστηριότητα, οι μορφολογικές αλλαγές και οι βιοχημικές παραλλαγές στα φύλλα και τις ρίζες των μαρουλιών. Επιπλέον, έδειξε ότι το μέγεθος των μικροπλαστικών είχε κρίσιμο ρόλο στην επίδραση αυτή.
Για παράδειγμα, τα φύλλα των μαρουλιών που έχουν καλλιεργηθεί σε έδαφος με νανοπλαστικά μπορούν να αναπτυχθούν έως και 60% περισσότερο από αυτά που καλλιεργούνται σε παρόμοιες συνθήκες αλλά δεν εκτίθενται σε νανοπλαστικά. Επιπλέον, παρατηρήθηκε ενίσχυση της φωτοσυνθετικής απόδοσής τους ανάλογα με την ποσότητα των μικροπλαστικών στο έδαφος. Τα μεγαλύτερα σωματίδια επηρέασαν το μεταβολισμό των ριζών, δημιουργώντας προβλήματα στην αζωτούχο λίπανση του εδάφους που είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των φυτών.
Ο καθηγητής Λουίτζι Λουτσίνι, που ηγήθηκε της μελέτης, αναφέρει ότι η επίδραση των μικροπλαστικών στον κύκλο αζώτου μπορεί να επηρεάσει την αποτελεσματικότητα των αζωτούχων λιπασμάτων και να έχει αρνητικές επιπτώσεις στη βιωσιμότητα των καλλιεργειών. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να δώσουμε προσοχή σε αυτό το πρόβλημα και να αναζητήσουμε τρόπους για να μειώσουμε την παρουσία των μικροπλαστικών στο περιβάλλον μας.
Οι επιπτώσεις αυτές δείχνουν πόσο ανησυχητικό είναι το πρόβλημα των μικροπλαστικών και νανοπλαστικών. Χρειάζεται δράση και ευαισθητοποίηση για να προστατεύσουμε το περιβάλλον και την υγεία μας, αλλά και των μελλοντικών γενεών. Είναι καθήκον μας να αναλάβουμε δράση και να βρούμε λύσεις για να εξαλείψουμε αυτό το πρόβλημα που απειλεί τη φύση και τη διατροφική ασφάλεια.
