ΣΤΙΣ 22 ΝΟΕΜΒΡΙΟΥ 1963, ο κόσμος κρατούσε την ανάσα του. Ο πράκτορας ειδήσεων Γουόλτερ Κρόνκαϊτ αισθανόταν το τραβηγμένο στομάχι του, καθώς διάβαζε το καταδικαστικό μήνυμα. Στο στούντιο του CBS στη Νέα Υόρκη, οι ειδήσεις παρουσιάζονταν στον κόσμο: Το τηλεγράφημα έκανε λόγο για τον θάνατο του Προέδρου Κένεντι στη 1 μ.μ. κεντρική ώρα Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή η στιγμή συμβόλιζε τη γένεση μιας ολοκαίνουργιας εποχής στα μέσα ενημέρωσης. Τα μεγάλα τηλεοπτικά δίκτυα -NBC, CBS και ABC- παρέμειναν στον αέρα επί τέσσερις ημέρες, προσφέροντας ζωντανή, συνεχή κάλυψη μιας εθνικής κρίσης. Αυτές οι μαραθωνιαίες μεταδόσεις σημάδεψαν το πρότυπο για τις επόμενες δεκαετίες, καθώς οι τηλεθεατές συνήθισαν να παρακολουθούν επιχειρήσεις στρατιωτών, επαναστάσεις και τρομοκρατικά χτυπήματα να αναπτύσσονται σε πραγματικό χρόνο, με την έλευση των 24ωρων ειδήσεων και του Διαδικτύου. Σήμερα, ζούμε σε μια εποχή όπου η ενημέρωση είναι πολυπληθέστερη, με δεκάδες πλατφόρμες προσανατολισμένες στην ανάγκη του καταναλωτή. Αλλά πριν από 60 χρόνια, όλοι μπορούσαμε να ενωθούμε ταυτόχρονα για να παρακολουθήσουμε την τραγωδία της δολοφονίας του JFK και να μοιραστούμε τη θλίψη και την ανησυχία. Οι εικόνες και τα βίντεο από τις τότε καλύψεις των δικτύων και των τοπικών σταθμών μπορούν τώρα να βρεθούν στο YouTube και σε διάφορα άλλα μέσα ενημέρωσης, καθώς προσφέρουν μια όψη της δολοφονίας που μας κρατάει σε εγρήγορση.
Ο Τζον Φ. Κένεντι, ένας νεαρός και γοητευτικός πρόεδρος, ήταν ο πρώτος που ανέγειρε την τηλεόραση σε θεσμό. Είχε υποδεχθεί τις κάμερες στις συνεντεύξεις Τύπου και στον Λευκό Οίκο, όπου η λαμπερή Πρώτη Κυρία παρουσίαζε μια ζωντανή ξενάγηση το 1962. Αλλά την ώρα που ο Κένεντι δέχονταν τα θανάσιμα πυρά, κανένας φωτογράφος δεν γύρισε την κάμερα προς το συμβάν. Οι μόνες εικόνες που σώθηκαν από εκείνη τη μοιραία ημέρα ήταν από ερασιτεχνικές κινηματογραφικές κάμερες που τράβηξαν άνθρωποι που παρευρέθηκαν στο σημείο, συμπεριλαμβανομένου του φημισμένου 8χιλιοστού φιλμ διάρκειας 26 δευτερολέπτων που τράβηξε ο υφασματέμπορος Έιμπραχαμ Ζαπρούντερ. Αυτές οι εικόνες ήταν οι πρόδρομοι των σύγχρονων κινητών συσκευών που χρησιμοποιούμε σήμερα για την καταγραφή σημαντικών ειδησεογραφικών γεγονότων, όπως η δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ το 2020. Η έλλειψη οπτικού υλικού από την δολοφονία του Κένεντι συνέβαλε στη γέννηση συνομωσιολογικών θεωριών και στην κατάθλιψη του κοινού.
