Το Takahē, ένα μεγάλο και προϊστορικό πτηνό που δεν πετάει, είχε εξαφανιστεί για πολλές δεκαετίες, ωστόσο, πρόσφατα επέστρεψε στην άγρια φύση της Νέας Ζηλανδίας. Η περασμένη εβδομάδα, 18 takahē απελευθερώθηκαν στην κοιλάδα της λίμνης Whakatipu Waimāori, μια αλπική περιοχή στο νότιο νησί της χώρας, όπου δεν είχαν απαντηθεί για περίπου 100 χρόνια. Αυτή η επιστροφή αντιπροσωπεύει μια σημαντική νίκη για την επιστήμη και τη διατήρηση των ειδών, καθώς τα takahē ήταν επίσημα κηρυγμένα εξαφανισμένα από το 1898.
Τα takahē είναι ένα ασυνήθιστο είδος που εξελίχθηκε στα βουνά της Νέας Ζηλανδίας. Με ύψος περίπου 50 εκατοστά και αδυναμία πτήσης, αυτά τα πτηνά έχουν μια προϊστορική και σχεδόν μυθική εμφάνιση. Η παρουσία τους στη χώρα χρονολογείται τουλάχιστον από το προϊστορικό πλειστόκαινο, και η επιστροφή τους στην άγρια φύση αντιπροσωπεύει μια σημαντική ένδειξη της επαναφοράς των πανέμορφων πτηνών που ζούσαν κάποτε στα περιβόλια των προγόνων μας.
Για τη φυλή Ngāi Tahu, που είναι οι ιδιοκτήτες των εδαφών όπου οι takahē αφέθηκαν ελεύθερα, αυτή η επιστροφή έχει ιδιαίτερη σημασία. Αντιπροσωπεύει μια επιστροφή στις ρίζες τους και τον περήφανο πολιτισμό τους, καθώς τα takahē συνεπάγονται ένα κομμάτι της ιστορίας τους. Οι προγονοί τους χρησιμοποιούσαν τα φτερά των takahē για να υφαίνουν μανδύες, και η επιστροφή αυτών των πουλιών στην άγρια φύση συμβολίζει την επανάκτηση και την ανόρθωση του πολιτισμού τους.
Η επίστροφη των takahē στη Νέα Ζηλανδία αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη διατήρηση των ειδών. Η χώρα έχει ορίσει τον στόχο να εξαφανίσει τους χειρότερους εισαγόμενους θηρευτές των πτηνών μέχρι το 2050. Τα takahē απειλήθηκαν από την άφιξη άλλων ξένων ειδών στη χώρα, όπως λαγοί, γάτες, κουνάβια και αρουραίοι. Η ελευθέρωση αυτών των πτηνών στα εδάφη των Ngāi Tahu αντιπροσωπεύει τη δημιουργία του τρίτου άγριου πληθυσμού takahē της Νέας Ζηλανδίας και μια σημαντική επιτυχία στην προσπάθεια για τη διατήρηση αυτού του σπάνιου είδους.
Οι Μαορί, με την αντίστοιχη πολιτιστική σημασία που αποδίδουν στα takahē, δεν μπορούν να κρύψουν την χαρά και τη συγκίνησή τους για την επιστροφή αυτών των πτηνών στην άγρια φύση. Είναι ένας τρόπος να θυμίσουν την παρελθοντική συνδέση τους με τη φύση και να αναπτύξουν τον μεγάλο πολιτισμό τους. Οι τοπικοί Μαορί δίνουν στις κορυφές των βουνών αυτής της περιοχής το όνομα “Kā Whenua Roimata” ή “Χώρες των Δακρύων”, γιατί αυτές οι γειτονιές είχαν συχνά επηρεαστεί από την κλοπή γης και την κατάσχεση των Μαορί χώρων.
Η επιστροφή των takahē στην άγρια φύση αντιπροσωπεύει μια επιτυχία για τη διατήρηση των ειδών και την επαναφορά μιας προϊστορικής φυλής. Είναι ένα άγχος που ετέθη ως στόχος από τη χώρα που θέλει να προστατεύσει και να αποκαταστήσει την πλούσια βιοποικιλότητά της. Τα takahē αντιστοιχούν σε ένα μέρος της κληρονομιάς μας και είναι σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι θα εξακολουθήσουν να ζουν ελεύθερα και αβλαβή στην άγρια φύση της χώρας μας.
Φωτογραφία: Douglas Thorne/Instagram
