Η άσκηση για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου αποτελεί την Νο 1 συνήθεια που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης και άνοιας, σύμφωνα με τη νευροψυχολόγο. Παρά τη δημοφιλή άποψη ότι παιχνίδια γνώσεων όπως τα σταυρόλεξα και το Sudoku μπορούν να βοηθήσουν, η σωματική άσκηση αποδεικνύεται ακόμα πιο αποτελεσματική
Η νέα έκθεση του 2023 του Alzheimer’s Association αποκαλύπτει ότι πάνω από 6 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν με τη νόσο Αλτσχάιμερ, με τη νόσο να ξεκινά πολλά χρόνια πριν εμφανιστούν συμπτώματα. Η γενετική μπορεί να επηρεάζει τον κίνδυνο, αλλά ο τρόπος ζωής μπορεί επίσης να παίξει σημαντικό ρόλο. Έρευνες που παρουσιάστηκαν στο Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ του 2019 έδειξαν ότι η συνεχής μάθηση και γνωστική πρόκληση μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου
Οι νευροψυχολόγοι συνιστούν τη σωματική άσκηση ως τον καλύτερο τρόπο για την πρόληψη της γνωστικής εξασθένησης. Η άσκηση αυξάνει την χημεία του εγκεφάλου, μειώνει τη φλεγμονή στο σώμα, βελτιώνει τη διάθεση και τον ύπνο, και αυξάνει τις πιθανότητες κοινωνικοποίησης. Μια μελέτη δείχνει ακόμα και τη δυνατότητα της άσκησης να αντιστρέψει τη γνωστική εξασθένηση που σχετίζεται με την ηλικία
Οι οδηγίες της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας συνιστούν τουλάχιστον 150 λεπτά άσκησης μέτριας έντασης εβδομαδιαίως για την υγεία του εγκεφάλου. Επιπλέον, η συνδυασμένη άσκηση με δραστηριότητες που αρέσουν ήδη στο άτομο μπορεί να βοηθήσει στην ενσωμάτωση της άσκησης στην καθημερινή ζωή
Ωστόσο, η διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου δεν είναι απλώς θέμα σωματικής άσκησης. Η αποφυγή καταθλιπτικών καταστάσεων, ο υγιής ύπνος και η περιορισμένη κατανάλωση αλκοόλ είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες για τη διατήρηση της ψυχικής και εγκεφαλικής υγείας
Συνολικά, η πολυδιάστατη προσέγγιση που περιλαμβάνει τη σωματική άσκηση, τον ύπνο, την ψυχική υγεία και την αποφυγή επιβλαβούς κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου γνωστικής εξασθένησης και άνοιας. Σε περίπτωση ανησυχιών για θέματα μνήμης, συνιστάται η επίσκεψη σε γιατρό για περαιτέρω εξετάσεις και διάγνωση.
