Ο Χόλιγουντ έχει χτίσει μια εικόνα για τα άτομα στο φάσμα του αυτισμού με βάση στερεότυπα και ρομαντικές ιδέες. Ο χαρακτήρας του Ντάστιν Χόφμαν στην ταινία «Rain Man» και άλλοι αυτιστικοί χαρακτήρες στον κινηματογράφο παρουσιάζονται συχνά ως άτομα με εξαιρετικές πνευματικές ικανότητες και ταλέντα. Όμως, μια νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι αυτή η αναπαράσταση είναι πολύ παραπλανητική.
Σύμφωνα με την έρευνα, περίπου το 10% των ατόμων στο φάσμα του αυτισμού έχει εξαιρετικές γνωστικές ικανότητες. Ωστόσο, αυτός ο αριθμός μειώνεται σε λιγότερο από 1% σε άλλες μελέτες. Επομένως, η εντύπωση ότι όλοι οι αυτιστικοί έχουν αυτές τις εξαιρετικές ικανότητες είναι παραπλανητική.
Ο λόγος που το χολιγουντιανό κλισέ του “αυτιστικού μάγου” συνεχίζει να υπάρχει είναι ότι ταιριάζει στις προσδοκίες των θεατών. Οι αυτιστικοί χαρακτήρες παρουσιάζονται ως “σοφοί” και διαθέτουν “υπεράνθρωπες ιδιότητες”. Αυτό προσελκύει το ενδιαφέρον του κοινού, αλλά έχει και τους κινδύνους του.
Ο Δρ. Ο Theodoto Ressa, επίκουρος καθηγητής ειδικής αγωγής, αναφέρει ότι για να απεικονίσουν με ακρίβεια τον αυτισμό στην οθόνη, πρέπει να δίνονται πραγματικοί αυτιστικοί ηθοποιοί τους ρόλους. Ο αριθμός των casting που παραβλέπουν τα αυτιστικά άτομα είναι απογοητευτικός, αλλά οι αυτιστικοί ηθοποιοί μπορούν να απεικονίσουν τον αυτισμό με ακρίβεια, καθώς αυτή είναι η ζωή τους.
Μια καλύτερη αναπαράσταση των αυτιστικών χαρακτήρων στην οθόνη σημαίνει περισσότερο περιεχόμενο που δημιουργείται από και για άτομα με αυτισμό. Η πραγματική αναπαράσταση όχι μόνο ωφελεί τα αυτιστικά άτομα να αισθανθούν αποδεκτά στην κοινωνία, αλλά βοηθά και τους άλλους να κατανοήσουν καλύτερα τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν. Επίσης, αυτή η αλλαγή μπορεί να δώσει περισσότερες ευκαιρίες εργασίας στους αυτιστικούς ηθοποιούς και να διαμορφώσει μια πιο ακριβή εικόνα του αυτισμού στην κοινωνία.
