Υπάρχει ακόμα ένας καλός λόγος να υιοθετήσετε ένα κατοικίδιο: προστατεύει τα μωρά από τον κίνδυνο της ανάπτυξης αλλεργιών. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό “PLOS ONE” αποκαλύπτει ότι η συνύπαρξη με ένα σκύλο ή μια γάτα κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης και της βρεφικής ηλικίας συνδέεται με μικρότερη συχνότητα ανάπτυξης τροφικών αλλεργιών.
Η μελέτη ακολούθησε περισσότερα από 66.000 παιδιά από την Ιαπωνία και εξέτασε το περιβάλλον διαβίωσής τους. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα μωρά που μεγάλωναν σε σπίτια χωρίς κατοικίδια εμφάνιζαν περισσότερες αλλεργίες. Αντίθετα, το 22% των παιδιών που μεγάλωναν με σκύλους ή γάτες είχαν σημαντικά μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης αλλεργιών μέχρι την ηλικία των 3 ετών.
Πιο συγκεκριμένα, η έκθεση σε σκύλους μείωνε την πιθανότητα εμφάνισης αλλεργιών στο γάλα, τα αβγά και τους ξηρούς καρπούς. Η έκθεση σε γάτες μείωνε την πιθανότητα εμφάνισης αλλεργιών στα αβγά, τη σόγια και το σιτάρι. Αντίθετα, η έκθεση σε άλλα κατοικίδια όπως τα χαμστεράκια μπορεί να οδηγεί σε αλλεργίες κυρίως στους ξηρούς καρπούς, πιθανότατα λόγω της σκόνης στο σπίτι.
Επιπλέον, παλαιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι η συνύπαρξη με κατοικίδια έχει προστατευτική επίδραση ενάντια στις αλλεργίες σε βρέφη και παιδιά. Μια μελέτη έδειξε ότι οι αλλεργίες στο αβγό ήταν μειωμένες στα μωρά που μεγάλωναν με σκύλο μέχρι το έτος της ηλικίας του 1. Ακόμα μια μελέτη έδειξε μια εντυπωσιακή μείωση κατά 90% των πιθανοτήτων εμφάνισης τροφικών αλλεργιών για βρέφη που ζούσαν με σκύλο.
Οι ερευνητές εξηγούν αυτήν την προστατευτική επίδραση των κατοικιδίων με το γεγονός ότι η συνύπαρξη με σκύλους και γάτες εκθέτει τα μωρά και τους γονείς σε μια ποικιλία από μικρόβια που συνήθως δεν υπάρχουν στο σπίτι. Η εισπνοή τριχώματος και το άγγιγμα της γούνας και του δέρματος των ζώων ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας, το οποίο έπειτα μεταφέρεται στο μωρό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού.
Ωστόσο, παρόλο που η συνύπαρξη με κατοικίδια μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης αλλεργιών, δεν είναι εγγυημένο ότι θα εξαφανίσει εντελώς τον κίνδυνο. Επίσης, μια διατροφή με φυσικά ζυμωμένα προϊόντα φαίνεται να παρέχει κάποια προστασία ενάντια στις αλλεργίες.
Συνοψίζοντας, η μελέτη αυτή καταδεικνύει ότι η συνύπαρξη με κατοικίδια μπορεί να προστατεύσει τα μωρά από την ανάπτυξη αλλεργιών. Αυτό οφείλεται στην εκθεση σε μικρόβια που προέρχονται από τα ζώα και ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Ωστόσο, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ο γενετικός παράγοντας παίζει επίσης ρόλο στην ανάπτυξη αλλεργιών. Επομένως, η συνύπαρξη με κατοικίδια και μια ισορροπημένη διατροφή μπορούν να συμβάλλουν στην προστασία των μωρών από τις αλλεργίες, αλλά δεν μπορούν να τις εξαλείψουν εντελώς.
