Μια πτήση από το Κάιρο στη Νέα Υόρκη μέσω Αθήνας έχει καταγραφεί ως η πτήση που άλλαξε την τύχη των καπνιστών στα αεροπλάνα. Κατά τους παλαιότερους, το κάπνισμα στο αεροπλάνο ήταν μία φυσική συνήθεια ή ένας αληθινός εφιάλτης. Υπήρχαν εταιρείες που προσέφεραν αεροσκάφη γεμάτα καπνό, όπως η δική μας Ολυμπιακή Αεροπορία. Ωστόσο, η ιστορία της πτήσης 741 και οι τραγωδίες που συνέβησαν κατά τη διάρκεια της πτήσης, οδήγησαν στην απαγόρευση του καπνίσματος στα αεροσκάφη
Το 1988, ο Δρ. Abid Hanson και η σύζυγός του Rubina Husain επέβαιναν στην πτήση 741, η οποία κατέληξε σε τραγωδία. Ο Hanson έπασχε από σοβαρό άσθμα και είχε ζητήσει να καθίσει σε μια μη καπνιζόντων θέση. Ωστόσο, λίγο μετά την απογείωση, αντιμετώπισε σημαντικές δυσκολίες στην αναπνοή του λόγω του καπνού που εξαπλωνόταν στο αεροσκάφος. Παρά τις προσπάθειες του πληρώματος να του παράσχει βοήθεια, ο Hanson κατέρρευσε και απεβίωσε
Η οικογένεια του Hanson πήγε στα δικαστήρια, ξεκινώντας μια αγωγή κατά της Ολυμπιακής Αεροπορίας. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε υπέρ της οικογένειας Hanson και επέβαλε στην Ολυμπιακή την αποζημίωση του ποσού των 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων
Το περιστατικό αυτό έγινε σημείο καμπής για τις αεροπορικές εταιρείες και την ασφάλεια των πτήσεων. Μετά την απόφαση του δικαστηρίου, πολλές εταιρείες απαγόρευσαν το κάπνισμα σε όλες τις πτήσεις τους. Η Ολυμπιακή Αεροπορία απαγόρευσε επίσημα το κάπνισμα στις πτήσεις της από το 2001
Η απαγόρευση του καπνίσματος στα αεροσκάφη δεν ήταν απλά ένα ζήτημα υγιεινής, αλλά και ασφάλειας. Πολλά δυσάρεστα περιστατικά συνέβησαν σε αεροσκάφη λόγω πυρκαγιάς που προκλήθηκε από το κάπνισμα, όπως συμβάλλοντας παραδείγματα της Varig και της Air Canada. Έκτοτε, όλες οι εταιρείες έχουν αυστηροποιήσει τους κανόνες και έχουν επιβάλλει ποινές σε περίπτωση παραβάσεων
Μπορεί να έχει περάσει μια ολόκληρη εποχή από τότε, ωστόσο, η επιβίωση της πινακίδας “no smoking” πάνω από τα κεφάλια των επιβατών μας υπενθυμίζει την αλλαγή που έφερε η απαγόρευση του καπνίσματος. Ένα κεκτημένο που δεν θα επιστρέψει ποτέ, αλλά αξίζει να γιορτάζουμε ως σημαντική κατάκτηση της κοινής λογικής και του σεβασμού προς τους συνεπιβάτες μας. Και όταν προσπαθούμε να κατανοήσουμε την ιστορία του πτήση 741, να θυμόμαστε πάντα τον σημαντικό ρόλο που έπαιξε η Ελλάδα στην κατάργηση του καπνίσματος στα αεροσκάφη.
