Τα πρόσφατα ευρήματα ενός ερευνητικού συνόλου, το οποίο πειραματίστηκε σε ποντίκια, αναδεικνύουν για πρώτη φορά τον πιθανό τρόπο πρόληψης και αποτροπής των κρίσεων άσθματος. Η μελέτη αποκαλύπτει ότι πολλά από τα καθοριστικά στοιχεία μιας κρίσης άσθματος, όπως η φλεγμονή, η έκκριση βλέννας και η βλάβη του φραγμού των αεραγωγών, οφείλονται στη στένωση αυτή καθαυτή. Τα ευρήματα υπαινίσσονται ότι η βλάβη, η φλεγμονή και η έκκριση βλέννας που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια μιας κρίσης άσθματος μπορούν να αναχαιτιστούν αποτρέποντας ένα μηχανισμό που συνήθως οδηγεί στον θάνατο των επιθηλιακών κυττάρων.
Η καθηγήτρια Τζόντι Ρόζενμπλατ από το King’s College του Λονδίνου δήλωσε: “Η ανακάλυψή μας είναι το κορυφαίο αποτέλεσμα ετών έρευνας. Ως κυτταρικοί βιολόγοι, ανιχνεύσαμε ότι η φυσική στένωση κατά τη διάρκεια μιας κρίσης άσθματος προκαλεί εκτεταμένη καταστροφή του φραγμού των αεραγωγών. Όταν λείπει αυτός ο φράκτης, οι ασθενείς με άσθμα κινδυνεύουν να αντιμετωπίσουν μακροχρόνια φλεγμονή, πληγές και λοιμώξεις που οδηγούν σε περαιτέρω κρίσεις. Με την κατανόηση αυτού του βασικού μηχανισμού, μας δίνεται πλέον η δυνατότητα να προλάβουμε όλα αυτά τα γεγονότα”.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα τόσο σε ποντίκια όσο και σε δείγματα ανθρώπινου πνευμονικού ιστού και ανακάλυψαν ότι όταν οι αεραγωγοί συστέλλονται – μια διαδικασία γνωστή ως βρογχοσυστολή – τα επιθηλιακά κύτταρα που διατάσσονται κατά μήκος των αεραγωγών συμπιέζονται και ύστερα καταστρέφονται. Λόγω της βρογχοσυστολής, που απελευθερώνει μεγάλο αριθμό κυττάρων, ο φράκτης των αεραγωγών καταστρέφεται, με αποτέλεσμα να παρατηρείται φλεγμονή και παραγωγή βλέννας. Προηγούμενες μελέτες έδειξαν ότι η χημική ένωση γαδολίνιο μπορεί να εμποδίσει τον προηγούμενο μηχανισμό. Στην τρέχουσα μελέτη, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το γαδολίνιο απέτρεψε την υπερβολική εξώθηση που προκαλεί την βλάβη και τη φλεγμονή μετά από μια κρίση άσθματος. Ωστόσο, η ένωση δεν έχει δοκιμαστεί σε ανθρώπους και δεν έχει οριστεί αν είναι ασφαλής ή αποτελεσματική.
Η ερευνήτρια εξήγησε: “Η στένωση και η καταστροφή των αεραγωγών προκαλεί φλεγμονή μετά την κρίση και την υπερβολική έκκριση βλέννας, η οποία δυσχεραίνει την αναπνοή των ασθενών με άσθμα. Οι υφιστάμενες θεραπείες ανοίγουν τους αεραγωγούς, κάτι που είναι κρίσιμο για την αναπνοή, αλλά δεν προλαμβάνουν τη βλάβη και τα επακόλουθα συμπτώματα μετά από μια κρίση. Ευτυχώς, είδαμε ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε μια προσιτή ένωση, το γαδολίνιο, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως για τη μαγνητική τομογραφία, για να σταματήσουμε την βλάβη των αεραγωγών σε μοντέλα ποντικών, καθώς και την επακόλουθη φλεγμονή και έκκριση βλέννας. Η πρόληψη αυτής της βλάβης θα μπορούσε να αποτρέψει τη συσσώρευση μυών που οδηγεί σε μελλοντικές κρίσεις”.
Αυτή η επιστημονική ανακάλυψη ανοίγει τον δρόμο για την εξερεύνηση νέων πιθανών θεραπευτικών επιλογών πέραν της αντιμετώπισης της φλεγμονής. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό “Science”. ΠΗΓΗ: Independent
