Ο κίνδυνος της κλιματικής αλλαγής στην υγεία είναι ανησυχητικός και επιπλέον πιο ορατός παρά ποτέ. Επιστήμονες προειδοποιούν για τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν τα παιδιά και οι ευάλωτες ομάδες. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, μέχρι το 2050 αναμένεται να υπάρξουν πάνω από 250.000 θάνατοι ετησίως λόγω της κλιματικής αλλαγής. Τα ποσοστά θανατηρότητας λόγω μαζικών φυσικών καταστροφών, από τις οποίες περίπου 60.000 έχουν να κάνουν με την υπερθέρμανση του πλανήτη, θα φτάσουν τις 38.000 για την τρίτη ηλικία. Στη Μεσόγειο, η αύξηση της θερμοκρασίας κατά μια μονάδα Κελσίου ανά έτος θα οδηγήσει σε αύξηση κατά 3,12% των συνολικών θανάτων.
Η πνευμονολόγος-φυματιολόγος Δρ. Σταματούλα Τσικρικά, πρόεδρος της Ομάδας Προαγωγής Υγείας, Ιατρικής Εκπαίδευσης και Διακοπής Καπνίσματος της Ευρωπαϊκής Πνευμονολογικής Εταιρείας και πρόεδρος της Ένωσης Πνευμονολόγων Ελλάδας, επεξηγεί τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην ανθρώπινη υγεία. Η Δρ. Τσικρικά αναφέρει ότι ο Ιπποκράτης, ο “πατέρας της Ιατρικής”, αναφερόταν από πολύ νωρίς στις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και των μεταβολών στον άνθρωπο. Σήμερα, η κλιματική αλλαγή και η καταστροφή του περιβάλλοντος δημιουργούν ένα νέο κλιματικό σύστημα στον πλανήτη, με ακραίες θερμοκρασίες, καταιγίδες και άνεμους που έχουν σοβαρές κοινωνικές και υγειονομικές επιπτώσεις.
Η κλιματική αλλαγή και η ατμοσφαιρική ρύπανση έχουν αυξήσει δραματικά τα ποσοστά εμφάνισης παροξύσεων βρογχικού άσθματος και χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ). Κάθε χρόνο, περισσότερα από 4.000.000 παιδιά ανακοινώνονται νέες περιπτώσεις άσθματος λόγω ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Η αφρικανική σκόνη που επηρέασε τη χώρα μας πρόσφατα αποτελεί ένα παράδειγμα των επιπτώσεων της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Η Δρ. Τσικρικά επισημαίνει ότι οι ευάλωτες ομάδες, όπως τα παιδιά, οι άτομα με χαμηλή ανοσοποίηση, καθώς και οι ασθενείς με χρόνιες παθήσεις, είναι πιο ευάλωτοι στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων, είναι πιθανό να παρουσιάσουν προβλήματα αναπνέοντας, πόνο στο στήθος, ερεθισμό στα μάτια και άλλα συμπτώματα. Είναι σημαντικό να παραμείνουν σε κλειστούς χώρους και να ακολουθούν τις οδηγίες των γιατρών τους.
Η Δρ. Τσικρικά υπογραμμίζει τη σημασία της διατήρησης της αναπνευστικής υγείας και της τακτικής επίσκεψης στον πνευμονολόγο για τους ασθενείς με χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις. Η προληπτική φροντίδα είναι πάντα καλύτερη από τη θεραπεία. Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και της καταστροφής του περιβάλλοντος μπορεί να οδηγήσουν στην εμφάνιση νέων μικροοργανισμών με ανυπολόγιστες επιπτώσεις στον άνθρωπο, όπως συνέβη με τον κορονοϊό.
Είναι καθήκον μας να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή και να προστατεύσουμε την υγεία μας και των μελλοντικών γενεών. Κάλλιο προλαμβάνειν παρά θεραπεύειν, όπως έλεγε και ο Ιπποκράτης.
