Όταν βλέπουμε το φθινόπωρο, δεν μπορούμε παρά να σκεφτόμαστε την κολοκύθα, ένα από τα πιο θρεπτικά φρούτα που μπορούμε να προσθέσουμε στη διατροφή μας για να επωφεληθούμε σε πολλούς τομείς. Είναι μια πλούσια πηγή καλίου και φυτικών ινών, δύο θρεπτικών συστατικών που συχνά παραβλέπουμε παρά τις ευεργετικές τους ιδιότητες. Εκτός από τα παραδοσιακά πιάτα όπως πίτες, μάφιν και ψωμί, υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι για να απολαύσετε αυτό το φρούτο.
Μπορείτε να καβουρδίσετε τεμάχια κολοκύθας και να τα σερβίρετε μαζί με το κυρίως φαγητό ή να προσθέσετε την μαγειρεμένη σάρκα της σε σούπες, μαγειρευτά και σαλάτες. Όσον αφορά τη φρέσκια κολοκύθα, η καλύτερη περίοδος για να την απολαύσετε είναι κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA).
Ανεξάρτητα από τον τρόπο που την προτιμάτε, υπάρχουν πολλά οφέλη που μπορείτε να αποκομίσετε από την κολοκύθα, όπως:
1. Καλύτερη πέψη: Οι διαιτητικές φυτικές ίνες που περιέχει η κολοκύθα είναι απαραίτητες για την υγιή λειτουργία του πεπτικού συστήματος και την πρόληψη της δυσκοιλιότητας. Επιπλέον, οι φυτικές ίνες υποστηρίζουν την καρδιαγγειακή και μεταβολική υγεία και αυξάνουν τις πιθανότητες μακροζωίας, σύμφωνα με έρευνες του Mayo Clinic. Μια φλιτζάνι μαγειρεμένη σάρκα κολοκύθας περιέχει περίπου 7,1 γραμμάρια φυτικών ινών, καθιστώντας την μια εξαιρετική πηγή. Επιπλέον, η σάρκα της κολοκύθας περιέχει πλούσια πηκτίνη, ένα είδος διαλυτών φυτικών ινών.
2. Μείωση της αρτηριακής πίεσης: Η κολοκύθα είναι πλούσια σε κάλιο, το οποίο μπορεί να συμβάλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Ένας κολοκυθοκύβος περιέχει περίπου 340 mg καλίου, το οποίο μπορεί να συμβάλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και την πρόληψη καρδιακών παθήσεων, σύμφωνα με το αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
3. Β-καροτίνη και βιταμίνη Α: Η κολοκύθα περιέχει β-καροτίνη, την οποία το ανθρώπινο σώμα μετατρέπει σε βιταμίνη Α. Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για την όραση, το ανοσοποιητικό σύστημα, την αναπαραγωγή και την ανάπτυξη. Μια διατροφή πλούσια σε βιταμίνη Α μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Πηγές β-καροτίνης είναι επίσης οι γλυκοπατάτες, τα καρότα, οι πορτοκαλί πιπεριές και το πεπόνι.
Με τόσα πλεονεκτήματα για την υγεία, η κολοκύθα είναι ένα φθινοπωρινό φρούτο που πρέπει να περιλαμβάνεται στη διατροφή μας. Ανακαλύψτε νέους τρόπους να την φαγώσετε και απολαύστε όλα τα οφέλη που προσφέρει.
