Ολοκληρώνονται 50 χρόνια από την έναρξη του προγράμματος εμβολιασμών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO), το οποίο ξεκίνησε το 1974 με σκοπό την πρόληψη έξι λοιμωδών νοσημάτων. Σήμερα, τα εμβόλια περιλαμβάνουν πάνω από 17 ασθένειες και ο εμβολιασμός έχει επεκταθεί σε όλες τις ηλικίες και ειδικές καταστάσεις. Η αναμνηστική εβδομάδα εμβολιασμών, που γιορτάζεται κάθε χρόνο από το WHO, είναι η ευκαιρία για όλο τον κόσμο να συνειδητοποιήσει τη σημασία των εμβολίων και της προστασίας από λοιμώδη νοσήματα.
Η πανδημία του Covid-19 έχει αναδείξει την ανάγκη για ευαισθητοποίηση και δράση στον τομέα των εμβολιασμών. Ο φόβος για την επανεμφάνιση αρχαίων νοσημάτων, όπως η ιλαρά και το κοκκύτη, έχει επιβεβαιωθεί με την εμφάνιση κρουσμάτων σε διάφορες περιοχές του κόσμου. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε τις συνέπειες των λοιμωδών νοσημάτων και τον ρόλο που παίζουν τα εμβόλια στην πρόληψη τους.
Ως γιατρός που ανήκει στη γενιά που είδε τις επιπλοκές των λοιμωδών νοσημάτων, έχω βιώσει προσωπικά τη σπουδαιότητα των εμβολιασμών. Στα νοσοκομειακά μου χρόνια στο τμήμα Λοιμωδών Νοσημάτων του Νοσοκομείου Παίδων «Η Αγία Σοφία», έχω αντιμετωπίσει περιπτώσεις σπάνιων σήμερα επιπλοκών από νοσήματα όπως η ιλαρά και ο κοκκύτης. Η πρόοδος που έχει σημειωθεί με τους εμβολιασμούς και οι θετικές επιπτώσεις που έχουν στη ζωή των παιδιών είναι ανεκτίμητες.
Ωστόσο, όταν δεν υπάρχουν εικόνες και διηγήσεις για την επικινδυνότητα των νοσημάτων, είναι εύκολο να υπάρχει διστακτικότητα ή ακόμα και άρνηση για τον εμβολιασμό. Για αυτόν τον λόγο, είναι σημαντικό να διατηρούμε την επαφή με τις ενημερωμένες πληροφορίες και να επικοινωνούμε μεταξύ μας για τα οφέλη και τη σημασία των εμβολίων.
Ο στόχος για την εξάλειψη της ιλαράς και την προστασία από τον κοκκύτη είναι εφικτός με τον σωστό προγραμματισμό και τη συνεχή ενημέρωση. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι ο κοκκύτης είναι μια λοίμωξη που υπάρχει στην κοινότητα και επηρεάζει ενήλικες, αλλά συχνά δεν διαγιγνώσκεται λόγω της συμπτωματολογίας που μπορεί να συνδέεται με άλλες καταστάσεις. Επομένως, ο εμβολιασμός των εγκύων και η τήρηση του προγράμματος εμβολιασμών σε όλες τις ηλικίες είναι απαραίτητοι για την προστασία από αυτήν την ασθένεια.
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας εμβολιασμών, ας θυμηθούμε το παγκόσμιο όραμα για μια κοινωνία χωρίς τον φόβο των λοιμώξεων και ας διασφαλίσουμε ότι τα οφέλη των εμβολίων επεκτείνονται σε κάθε άτομο, ανεξάρτητα από τη γενέτειρά του, την κοινωνική του θέση και τις συνθήκες διαβίωσής του. Τα εμβόλια σώζουν ζωές και πρέπει να είναι προσιτά σε όλους.
