Η πρόσφατη ανάλυση που διεξήχθη από την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Μεταφορών και Περιβάλλοντος έρχεται να φωτίσει ένα ανησυχητικό φαινόμενο που παρατηρείται στους δρόμους της Ευρώπης: την αύξηση του μεγέθους των αυτοκινήτων, ιδίως των SUV. Οι παρατηρήσεις αυτές δείχνουν ότι κάθε λίγα χρόνια, τα νέα επιβατικά οχήματα διευρύνονται κατά ένα εκατοστό στο πλάτος τους. Αυτή η τάση έχει ως αποτέλεσμα ένα στόλο αυτοκινήτων που είναι πιο φαρδιά από ποτέ και έχουν προβλήματα στάθμευσης σε περιορισμένους χώρους. Το μέσο πλάτος των νέων αυτοκινήτων έχει ξεπεράσει τα 180 εκατοστά, που αντιστοιχεί στο τυπικό μέγεθος μιας θέσης στάθμευσης στην Ευρώπη. Αυτή η τάση έχει ιδιαίτερη σημασία και καταστρέφει τον ευρωπαϊκό χαρακτήρα ιστορικών πόλεων, όπου οι στενοί δρόμοι περιορίζουν την κυκλοφορία. Ως κύριοι ένοχοι για αυτήν την τάση θεωρούνται τα SUV, με οχήματα όπως τα BMW X5, X6, X7 και XM, καθώς και τα Mercedes GLS, Audi Q8, Porsche Cayenne και Volkswagen Touareg, τα οποία έχουν πλάτος άνω των 200 εκατοστών. Ωστόσο, δεν είναι μόνο τα SUV που αυξάνουν το μέγεθος τους, αλλά και τα κανονικά αυτοκίνητα έχουν αυξηθεί με την πάροδο των χρόνων. Συγκεκριμένα, το Skoda Octavia έχει μήκος 4,68 μέτρα και πλάτος 1,82 μέτρα, ενώ το εμβληματικό Volkswagen Golf έχει μήκος 4,28 μέτρα σε σύγκριση με τα 3,7 μέτρα της αρχικής έκδοσης. Αυτή η τάση στην αύξηση του μεγέθους οφείλεται όχι μόνο στη ζήτηση των καταναλωτών για πιο ευρύχωρα οχήματα, αλλά και στους αυστηρούς κανονισμούς ασφαλείας που επιβάλλουν οι αρχές. Τα σύγχρονα οχήματα περιλαμβάνουν επεκταμένους πυλώνες για την αύξηση των χαρακτηριστικών ασφαλείας, σύμφωνα με τις κανονιστικές απαιτήσεις. Ωστόσο, αυτή η αύξηση του μεγέθους έχει αρνητικές συνέπειες, αφού οδηγεί σε αυξημένη κατανάλωση καυσίμου και ρύπανση λόγω του αυξημένου βάρους. Επιπλέον, η αυξημένη μπροστινή πλευρά ενός οχήματος αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου για πεζούς και ποδηλάτες, κάτι που αποδεικνύεται από μελέτες του Βελγικού Ινστιτούτου Οδικής Ασφάλειας. Σύμφωνα με αυτές, η αύξηση του μήκους της μπροστινής πλευράς ενός οχήματος κατά 10% αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου πεζών και ποδηλατών κατά 30%. Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Μεταφορών και Περιβάλλοντος προτείνει ότι η μόνη αποτελεσματική λύση για τον περιορισμό αυτής της αύξησης του μεγέθους είναι η κανονιστική δράση των ευρωπαίων νομοθετών. Εάν δεν αντιμετωπιστεί αυτό το φαινόμενο, η τάση για ολοένα και πιο μεγάλα αυτοκίνητα θα συνεχιστεί, με όλα τα προβλήματα που αυτό μπορεί να επιφέρει.
