Μια πρόσφατη έρευνα αναφέρει ότι η μυρωδιά της μέντας μπορεί να έχει ευεργετικές ιδιότητες για τον εγκέφαλο και τη μνήμη, δίνοντας έτσι μια νέα ελπίδα στη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ. Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Cima Universidad de Navarra ανακάλυψαν ότι η εισπνοή της μενθόλης, μιας ουσίας που παράγεται από τη μέντα, μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα και να βελτιώσει τη γνωστική λειτουργία.
Η μενθόλη, που παράγεται είτε συνθετικά είτε από τα έλαια της μέντας, έχει τη χαρακτηριστική μυρωδιά που δημιουργεί αίσθηση ψύχους και φρεσκάδας. Χρησιμοποιείται σε πολλά προϊόντα, όπως φάρμακα για τον βήχα, καλλυντικά και τρόφιμα. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι η μυρωδιά της μέντας μπορεί να παίξει καίριο ρόλο στη ρύθμιση της εγκεφαλικής λειτουργίας.
Οι ερευνητές διενήργησαν πειράματα σε ζώα και διαπίστωσαν ότι η μυρωδιά της μενθόλης μπορεί να αποτρέψει τη γνωστική εξάντληση. Μελέτες έδειξαν ότι η μυρωδιά αυτή μειώνει τα επίπεδα μιας πρωτεΐνης που συμβάλλει στη φλεγμονή του οργανισμού. Ακόμη, η έκθεση στη μενθόλη βελτίωσε τη γνωστική ικανότητα των ζώων με νόσο Αλτσχάιμερ και νεαρών υγιών ζώων.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ είναι αποτέλεσμα μιας εύθραυστης ισορροπίας μεταξύ νευρικών κυττάρων, ανοσοποιητικών κυττάρων και νευρικών βλαστικών κυττάρων στον εγκέφαλο. Τα ευρήματα της έρευνας υποστηρίζουν ότι οι μυρωδιές μπορούν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση αυτών των αλληλεπιδράσεων.
Επιπλέον, η απώλεια της όσφρησης είναι ένα από τα πρώτα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ. Έτσι, η εξερεύνηση του πώς η μυρωδιά της μέντας μπορεί να επηρεάσει τη νοητική λειτουργία μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων για τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Η μελέτη αυτή παρουσιάστηκε στο Frontiers in Immunology και ανοίγει νέους ορίζοντες για την κατανόηση και αντιμετώπιση αυτής της σοβαρής νευρολογικής νόσου. Ελπίζουμε ότι τα ευρήματα αυτά θα διευκολύνουν την αναζήτηση επιπλέον θεραπευτικών λύσεων και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών με νόσο Αλτσχάιμερ.
