Η ιστορία μιας γυναίκας καρδιολόγου που έζησε με βηματοδότη από τα 15 της χρόνια είναι πλέον το κίνητρο για να βρεθεί μια νέα λύση για την αντιμετώπιση περιπτώσεων συγγενών καρδιολογικών παθήσεων στο μέλλον. Η Δρ. Αγγελική Ασημάκη, η οποία αντιμετώπισε το πρόβλημα με εννέα χειρουργικές επεμβάσεις, είναι πλέον καρδιολόγος και ανώτερη λέκτορας στο St George’s του Πανεπιστημίου του Λονδίνου και πρωταγωνιστεί στην προσπάθεια να σωθούν παιδικές καρδιές.
Η Δρ. Αγγελική Ασημάκη, έχοντας αφιερώσει περίπου δύο δεκαετίες της ζωής της στην αντιμετώπιση των καρδιακών παθήσεων, συνεργάζεται σήμερα με το ερευνητικό κέντρο σπάνιων ασθενειών στο νοσοκομείο Great Ormond Street του Λονδίνου για να δοκιμάσει ένα απλό τεστ που θα μπορούσε να σώσει παιδικές καρδιές. Χρησιμοποιώντας ένα δείγμα από το μάγουλο, το τεστ αυτό μπορεί να διαπιστώσει γρήγορα εάν ένα άτομο διατρέχει άμεσο κίνδυνο καρδιακής ανακοπής, αποφεύγοντας έτσι περιττές εξετάσεις και επεμβάσεις. Η ιδέα είναι να παρακολουθούνται γρήγορα και με ασφάλεια τα παιδιά με δυνητικά θανατηφόρες καρδιακές παθήσεις και να δίνεται η ευκαιρία στους γιατρούς να δράσουν άμεσα για να σώσουν ζωές.
Ο Δρ. Juan Kaski, επικεφαλής της Μονάδας Κληρονομικών Καρδιαγγειακών Παθήσεων στο Νοσοκομείο Great Ormond Street, αντιμετωπίζει από πρώτο χέρι την επίδραση αυτής της πάθησης στα παιδιά. Οι πρωτοποριακές έρευνες τους έχουν επιτρέψει να ανιχνεύσουν τις αλλαγές που συμβαίνουν στην καρδιά ήδη από ένα δείγμα από το μάγουλο. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να εντοπίσουν την νόσο πριν εκδηλωθούν οι συμπτώματα και να λάβουν προληπτικά μέτρα. Το διαγνωστικό τεστ επιτρέπει στους γονείς να εξετάσουν εύκολα τα παιδιά τους στο σπίτι και να λάβουν γρήγορα τα αποτελέσματα, παρέχοντας τη δυνατότητα να ληφθούν προληπτικά μέτρα εάν χρειαστεί.
Η ερευνητική ομάδα παρακολουθεί παιδιά από διάφορες ηλικίες και διενεργεί δοκιμές σε διάφορες χώρες, με στόχο να επεκταθεί η εξέταση σε παγκόσμιο επίπεδο. Η Δρ. Ασημάκη, ελπίζει ότι η μέθοδος αυτή θα μπορέσει να αξιοποιηθεί και στους ενήλικες για την παρακολούθηση άλλων καρδιοπαθών, προσφέροντας έναν ακίνδυνο και εύχρηστο τρόπο για τη διάγνωση και την πρόληψη των ασθενειών.
Η ιστορία της Δρ. Ασημάκη δείχνει πώς η προσωπική πάλη με την ασθένεια μπορεί να μετατραπεί σε έναν πολύτιμο πόρο για την επιστήμη και να συμβάλει στη σωτηρία ζωών. Όπως δηλώνει η ίδια, αν μπορεί να σώσει τουλάχιστον ένα παιδί με την εργασία της, τότε έχει εκπληρώσει τον σκοπό της στη ζωή.
