Τα μικροπλαστικά, αυτά τα μικρά κομμάτια πλαστικού που είναι μικρότερα από πέντε χιλιοστά, βρέθηκαν πρόσφατα ακόμα και σε σύννεφα πάνω από τα βουνά. Μια νέα έρευνα δείχνει ότι αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια μπορεί να επηρεάζουν ακόμα και τον καιρό, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα απειλή που πρέπει να αντιμετωπίσουμε.
Η έρευνα, που δημοσιεύεται στο περιοδικό “ACS Environmental Science & Technology Letters”, δείχνει ότι τα μικροπλαστικά προέρχονται από εκατομμύρια αντικείμενα που χρησιμοποιούμε καθημερινά, όπως ρούχα, συσκευασίες και ελαστικά αυτοκινήτων. Η ερευνητική ομάδα συνέλεξε δείγματα νεφελώδους νερού από την κορυφή του όρους Τάι στην ανατολική Κίνα και ανακάλυψε ότι τα μικροπλαστικά βρέθηκαν σε πολλά από αυτά τα δείγματα.
Εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι η ποσότητα των μικροπλαστικών αυξανόταν όσο πιο κοντά στο επίπεδο της θάλασσας βρίσκονταν τα σύννεφα. Αυτό δείχνει ότι οι πηγές αυτών των σωματιδίων είναι η ροή του αέρα από πυκνοκατοικημένες περιοχές της ενδοχώρας και όχι ο ωκεανός ή άλλα κοντινά βουνά.
Τα μικροπλαστικά που βρέθηκαν στα σύννεφα είχαν μήκος μικρότερο από 100 μικρόμετρα, μερικά από αυτά έφταναν μέχρι και τα 1.500 μικρόμετρα. Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι τα μικροπλαστικά αυτά είχαν μόλυβδο, υδράργυρο και οξυγόνο προσκολλημένα στις επιφάνειές τους, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των συννεφών.
Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνα και δράση, καθώς πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτό το νέο πρόβλημα των μικροπλαστικών στα σύννεφα. Πέραν των περιβαλλοντικών επιπτώσεων που μπορεί να έχουν αυτά τα σωματίδια στα οικοσυστήματα, υπάρχει και η πιθανότητα να επηρεάζουν τον καιρό και την κλιματική αλλαγή.
Πρέπει να συνεχίσουμε να επενδύουμε σε έρευνα και τεχνολογία που θα μας βοηθήσουν να μειώσουμε την παραγωγή μικροπλαστικών και να καθαρίσουμε το περιβάλλον από αυτά. Επίσης, πρέπει να εκπαιδεύσουμε το κοινό για τη σημασία της ανακύκλωσης και του περιορισμού της χρήσης πλαστικών, έτσι ώστε να μπορέσουμε να προστατεύσουμε το περιβάλλον μας και την υγεία μας για το μέλλον.
