Ένα νέο εύρημα αποκαλύπτει ότι τα κοράλλια μπορούν να ανανεωθούν μέσω της μουσικής, ξαναζωογονώντας τους υφάλους τους. Αυτή η αναγέννηση προσφέρει ελπίδα ότι η επιδημία της μαζικής εξαφάνισης των κοραλλιών που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια μπορεί να αλλάξει πορεία. Μια ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε αυτήν την αισιόδοξη προοπτική χρησιμοποιώντας ήχους σε έναν κοραλλιογενή ύφαλο κοντά στις Παρθένες Νήσους των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με την εφημερίδα Guardian. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι προνύμφες των κοραλλιών είχαν επτά φορές περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν και να εγκατασταθούν εκεί. Η ερευνήτρια του Ωκεανογραφικού Ινστιτούτου Woods Hole, Ναντέγκε Αόκι, δήλωσε: “Ελπίζουμε ότι αυτός είναι ένας τρόπος για να επαναφέρουμε την υγεία στον ύφαλο”.
Η μέθοδος αυτή μπορεί να ελκύσει όχι μόνο τις προνύμφες των κοραλλιών, αλλά και τα ψάρια πίσω στον ύφαλο, σύμφωνα με την κα Αόκι. Η ομάδα πραγματοποίησε το πείραμα αυτό σε μία από τις τοποθεσίες, ενώ αναπαρήγαγε τους ήχους σε δύο άλλες περιοχές, περιλαμβανομένου ενός ανθυγιεινού και ενός πιο υγιούς ύφαλου. Οι επιστήμονες έχουν εδώ και καιρό μελετήσει τη θεωρία της αναπαραγωγής ήχων στους υγιείς υφάλους και πώς μπορούν να προσελκύσουν προνύμφες.
Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας είναι ενθαρρυντικά. Η ομάδα παρατήρησε ότι οι προνύμφες είχαν από 1,7 έως 7 φορές περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν και να εγκατασταθούν όπου το ηχητικό περιβάλλον ήταν πλουσιότερο. “Αυτά τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν ότι η ηχητική υπόκρουση μπορεί να διευκολύνει την εγκατάσταση προνυμφών κοραλλιών, προσφέροντας μια πολλά υποσχόμενη νέα μέθοδο για την αναδόμηση των κοραλλιογενών υφάλων”, αναφέρουν οι ερευνητές στην μελέτη τους. Ωστόσο, η κα Αόκι προειδοποίησε ότι αυτή η τεχνολογία απαιτεί προσοχή και προσεκτική εφαρμογή για να διασφαλιστεί η επιβίωση και η ανάπτυξη των κοραλλιών στο μέλλον.
Το εύρημα αυτό είναι αναμφίβολα σημαντικό για τα θαλάσσια ασπόνδυλα που απειλούνται από την κλιματική αλλαγή, την υπεραλίευση και τη ρύπανση. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, ο παγκόσμιος πληθυσμός κοραλλιογενών υφάλων έχει μειωθεί κατά περίπου το ήμισυ από το 1950, με περισσότερα από 60% των ειδών να εξαφανίζονται. Σε αυτόν τον αγώνα κατά του χρόνου και της ανθρωπογενούς περιβαλλοντικής κρίσης, οι επιστήμονες έχουν εγκαταστήσει ειδικά πλαίσια από χάλυβα για να λειτουργήσουν ως τόποι αναπαραγωγής. Ωστόσο, οι καταστροφικές κλιματικές συνθήκες των τελευταίων ετών προκαλούν μαζική λεύκανση των κοραλλιών, προειδοποιώντας για το επερχόμενο “θάνατο” των θαλάσσιων ασπονδύλων.
“Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι τα πρώτα θαλάσσια οικοσυστήματα που ενδέχεται να χάσουμε από την κλιματική αλλαγή, και αυτό σημαίνει ότι πρέπει να τα προστατεύσουμε πρώτα”, είπε ο θαλάσσιος βιολόγος του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, Στίβι Σίμσον. “Αν μπορούμε να σώσουμε τους υφάλους, μπορούμε να σώσουμε τα πάντα”, πρόσθεσε.
