Οι σκύλοι διαθέτουν μοναδικές ικανότητες, και φαίνεται πως μπορούν να αναγνωρίσουν τη διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) μέσω της όσφρησής τους. Μια πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι ορισμένοι σκύλοι μπορούν να αντιληφθούν την έναρξη ενός επεισοδίου PTSD στα άτομα που πάσχουν από την νόσο, αναγνωρίζοντας χημικές ουσίες που συνδέονται με το στρες. Αυτό αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την εκπαίδευση των σκύλων για να αντιλαμβάνονται την εξέλιξη του PTSD στους ανθρώπους.
Η έρευνα περιλάμβανε 26 ανθρώπους που είχαν υποστεί διάφορα τραύματα, με το 50% από αυτούς να πληρούν τα κριτήρια για διάγνωση PTSD. Επίσης, συμμετείχαν δύο εκπαιδευμένοι σκύλοι, η Ivy, ένα Golden Retriever, και η Callie, ένας ημίαιμος Γερμανικός Ποιμενικός/Βέλγικο Malinois, που είχαν εκπαιδευτεί να ανιχνεύουν μυρωδιές από τα δείγματα των δωρητών. Οι ερευνητές ζήτησαν από τους δωρητές να φορέσουν δύο διαφορετικές μάσκες, μια όταν ήταν ήρεμοι και μια όταν ανακαλούσαν το τραύμα τους. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι και οι δύο σκύλοι εμφάνισαν 90% ακρίβεια στο να αναγνωρίζουν τη διαφορά ανάμεσα στις δύο μάσκες.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η έρευνα παρέχει στοιχεία που υποστηρίζουν την ικανότητα της εκπαίδευσης σκύλων για τον αντιλαμβανόμενο επειρχόμενα επεισόδια PTSD. Ωστόσο, χρειάζεται ακόμα περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα.
Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας ανοίγουν νέους ορίζοντες για την αντιμετώπιση του PTSD και προτείνουν ότι οι σκύλοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ανίχνευσης της νόσου. Αυτή η ικανότητα των σκύλων να μυρίζουν τις χημικές ουσίες που συνδέονται με το PTSD μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να παρέχει πιο άμεση υποστήριξη και περίθαλψη στα άτομα που πάσχουν από αυτή τη διαταραχή.
Προς το παρόν, οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτή η έρευνα θα οδηγήσει σε περαιτέρω μελέτες και ανάπτυξη εκπαιδευμένων σκύλων για την αντιμετώπιση του PTSD. Οι σκύλοι μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων που πάσχουν από αυτή τη σοβαρή νόσο.
