Μια έκθεση που δημοσιεύτηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης προειδοποιεί ότι η προσεχής πανδημία μπορεί να μοιάζει ασήμαντη σε σύγκριση με τις συνέπειες που θα έχει η ανθεκτικότητα των μικροβίων, αν δεν αντιμετωπιστεί με συνέπεια και αποτελεσματικότητα το πρόβλημα αυτό. Σύμφωνα με τις προειδοποιήσεις της πρώην αρχίατρου της Αγγλίας, ντέιμ Σάλι Ντέιβις, αν δεν ληφθούν μέτρα μέσα στην επόμενη δεκαετία, η κατάσταση θα είναι καταστροφική.
Οι ανθεκτικές λοιμώξεις έχουν γίνει ένα ιδιαίτερα σημαντικό πρόβλημα υγείας παγκοσμίως, καθώς πολλά μικρόβια έχουν εξελιχθεί και έχουν αναπτύξει ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά. Η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών αποτελεί μεγάλο μέρος του προβλήματος, καθώς αποδυναμώνει την αποτελεσματικότητα αυτών των φαρμάκων και ενθαρρύνει την εμφάνιση μικροβίων που είναι ανθεκτικά σε αυτά. Ο κίνδυνος που εγείρεται είναι ότι οι ανθεκτικές λοιμώξεις θα καταστήσουν επικίνδυνες κάποιες καθημερινές ιατρικές παρεμβάσεις, όπως η καισαρική τομή και η μεταμόσχευση, και θα περιορίσουν τις θεραπευτικές επιλογές για ασθενείς με καρκίνο.
Η παρούσα έκθεση περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο η υπερχρήση αντιβιοτικών στην κτηνοτροφία συμβάλλει στο πρόβλημα, καθώς πολλά εκτρεφόμενα ζώα χρησιμοποιούν αντιβιοτικά για να προλάβουν λοιμώξεις σε άθλιες συνθήκες υγιεινής. Υπολογίζεται ότι περισσότερο από τα δύο τρίτα της παγκόσμιας παραγωγής αντιβιοτικών πηγαίνουν στην κτηνοτροφία, και αυτό έχει ως αποτέλεσμα να μολύνεται το περιβάλλον και να ενθαρρύνεται η εξέλιξη ανθεκτικών μικροοργανισμών. Για τον λόγο αυτό, η Ντέιβις παροτρύνει τις φαρμακοβιομηχανίες να αναπτύξουν νέα αντιβιοτικά και ζητά τη θέσπιση κινήτρων για την υποστήριξη αυτού του καθοριστικής σημασίας έργου.
Επιπλέον, η έκθεση επισημαίνει τον ρόλο που παίζει η κλιματική αλλαγή, καθώς μειώνει την αντοχή του πλανήτη και δημιουργεί περιβαλλοντικές συνθήκες όπου οι λοιμώξεις μπορούν να διαδοθούν πιο εύκολα. Για παράδειγμα, οι πλημμύρες μπορούν να αυξήσουν τη μετάδοση των λοιμώξεων. Επομένως, είναι απαραίτητο να γίνουν σημαντικά βήματα μέχρι το 2030 για να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα. Η Ομάδα Παγκόσμιων Ηγετών του ΟΗΕ για τη μικροβιακή αντοχή ζητεί τη θέσπιση στόχων, περιλαμβανομένης της μείωσης των θανάτων και της χρήσης αντιβιοτικών.
Η Ντέιβις, που έχει ασχοληθεί με το πρόβλημα της μικροβιακής αντοχής εδώ και πολλά χρόνια, γνωρίζει προσωπικά τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει αυτή η κατάσταση στις οικογένειες και στις κοινότητες. Ο θάνατος της βαφτισιμιάς της από ανθεκτική λοίμωξη πριν από δύο χρόνια ήταν μια ανεπανόρθωτη απώλεια που την οδήγησε να αγωνιστεί για την ανάπτυξη νέων αντιβιοτικών και τη ρύθμιση της χρήσης τους. Η παρούσα έκθεση αποτελεί έναν ακόμη επιστημονικό υπόμνηση για την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης του προβλήματος της ανθεκτικότητας των μικροβίων πριν είναι πολύ αργά.
