Συναγερμός έχει σημάνει λόγω μιας νέας διαρροής που εμφανίστηκε σε μια ρωσική υπομονάδα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), σύμφωνα με την NASA. Ενώ η μονάδα έχει ήδη σφραγιστεί από τους υπόλοιπους τομείς του διαστημικού σταθμού και δεν απειλεί την ασφάλεια των επτά αστροναυτών που βρίσκονται εκεί, η κατάσταση προκαλεί ανησυχία. Το ISS, που βρίσκεται σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, πρόκειται να αποσυρθεί μέχρι το 2030, λόγω πολλών προηγούμενων διαρροών αερίου και ψυκτικού υγρού
Η διαρροή ανακαλύφθηκε από τον διευθυντή προγράμματος του ISS, Τζόελ Μονταλμπάνο, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου αυτήν την εβδομάδα. Αναφέρει ότι αυτή η νέα διαρροή καλύπτει μια περιοχή περίπου τρία πόδια σε μήκος. Ωστόσο, ο Μονταλμπάνο επισημαίνει ότι η κατάσταση δεν επηρεάζει τη λειτουργία του πληρώματος ή την ασφάλεια του σταθμού
Η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos επιβεβαίωσε τη διαρροή και διαβεβαίωσε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για τους αστροναύτες του ISS. Η μονάδα Zvezda, η οποία προκαλεί τη διαρροή, είναι ένα βασικό μέρος του ρωσικού τμήματος του σταθμού, παρέχοντας οξυγόνο και πόσιμο νερό. Επιπλέον, φιλοξενεί πλυντήρια CO2 για τον καθαρισμό του αέρα και παρέχει χώρους ύπνου, μπάνιο και τραπεζαρία για τους αστροναύτες
Δεν είναι η πρώτη φορά που σημειώνεται διαρροή από τη μονάδα Zvezda. Το 2019, ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά μια διαρροή αερίου, αλλά η καταγγελία δημοσιοποιήθηκε το επόμενο έτος. Τότε έγιναν προσπάθειες επισκευής, χωρίς ωστόσο να είναι σαφές εάν ήταν επιτυχείς. Είναι πιθανό αυτή η νέα διαρροή να προέρχεται από την ίδια τρύπα. Παρόμοιες προβλήματα είχαν εμφανιστεί και στο παρελθόν, με κάποιες εκτιμήσεις να υποστηρίζουν πιθανή ανθρώπινη παρέμβαση
Η NASA αφήνει ανοιχτή την πιθανότητα να έχει συνέβει κάποιο ατύχημα κατά τη διάρκεια επισκευών στον σταθμό. Ωστόσο, το θέμα με τις διαρροές πρέπει να αντιμετωπιστεί άμεσα, προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια των αστροναυτών και η συνεχής λειτουργία του ISS. Οι αξιωματούχοι της ρωσικής Roscosmos εργάζονται πλέον μαζί με τους συναδέλφους τους στη NASA για την αντιμετώπιση του προβλήματος
Η παρουσία διαρροών στο ISS υποδεικνύει την ανάγκη για συνεχή επισκευή και συντήρηση του διαστημικού σταθμού. Είναι αναγκαίο να διασφαλιστεί η ασφάλεια και η ακεραιότητα του υποδομήματος, προκειμένου να εξασφαλιστεί η συνεχής παρουσία ανθρώπινης ζωής στο διάστημα. Μελλοντικές επισκευές και βελτιώσεις πρέπει να γίνουν για να διατηρηθεί η λειτουργικότητα του ISS μέχρι την προγραμματισμένη αποσυντέλεσή του το 2030. Παράλληλα, οι υπηρεσίες διαστημικών προγραμμάτων πρέπει να συνεργαστούν στενά για την αποτροπή παρόμοιων περιστατικών στο μέλλον.
