Οι Σεξουαλικώς Μεταδιδόμενες Νοσήματα (ΣΜΝ) αποτελούν ένα σοβαρό πρόβλημα για τη Δημόσια Υγεία. Ενώ συνήθως συσχετίζονται με τους νέους, ένα νέο φαινόμενο παρατηρείται πρόσφατα: την έξαρση των ΣΜΝ σε άτομα άνω των 50 ετών.
Σε ένα συνέδριο που διεξήχθη το 2024, ειδικοί έθεσαν υπό συζήτηση το ζήτημα της σεξουαλικής υγείας και των αναγκών των ηλικιωμένων. Σύμφωνα με το Age UK, το σεξ μπορεί να αποτελέσει μια χρήσιμη μορφή καρδιαγγειακής άσκησης, παρόμοια με έναν περίπατο, ενώ η στενή σωματική επαφή μειώνει την αρτηριακή πίεση. Μια πρόσφατη μελέτη απέδειξε τη σχέση ανάμεσα στη διατήρηση μιας ενεργής σεξουαλικής ζωής και την αυξημένη ευεξία.
Πώς μπορούμε, όμως, να ασκήσουμε το σεξ με ασφάλεια; Η πρόληψη της μετάδοσης των ΣΜΝ απαιτεί τροποποίηση συμπεριφορών και πρακτικών. Σύμφωνα με τους διεθνείς οργανισμούς Δημόσιας Υγείας, ο έλεγχος των ΣΜΝ βασίζεται στις ακόλουθες στρατηγικές:
1. Προγράμματα ενημέρωσης και παρέμβασης: Εκστρατείες ενημέρωσης και εκπαίδευση για την ανάγκη υιοθέτησης ασφαλών πρακτικών, όπως η χρήση προφυλακτικών.
2. Ολοκληρωμένη αντιμετώπιση: Διάγνωση, κατάλληλη θεραπεία, ενημέρωση των σεξουαλικών συντρόφων και καταγραφή των κρουσμάτων.
Πρόκειται για μια παγκόσμια έξαρση των ΣΜΝ. Εκτιμάται ότι πάνω από 500 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εκδηλώσει έρπητα γεννητικών οργάνων, ενώ η λοίμωξη από HPV συνδέεται με χιλιάδες θανάτους από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ετησίως. Πάνω από 30 διαφορετικά βακτήρια, ιοί και παράσιτα μεταδίδονται σεξουαλικά, ενώ ορισμένα μπορούν να μεταδοθούν από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια της κύησης, της γέννησης ή του θηλασμού.
Οι σύφιλη, η γονόρροια και οι λοιμώξεις από χλαμύδια και τριχομονάδα αποτελούν τα πιο κοινά ΣΜΝ και μπορούν να θεραπευτούν με κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή. Ωστόσο, παρατηρείται άνοδος των κρουσμάτων σε άτομα άνω των 50 ετών. Έρευνες έδειξαν ότι πολλές σεξουαλικές συμπεριφορές υψηλού κινδύνου επηρεάζουν ολοένα και περισσότερο τον γενικό πληθυσμό.
Τα ΣΜΝ έχουν σοβαρές επιπτώσεις στη γενική υγεία των ατόμων, καθώς και στην αναπαραγωγική, σεξουαλική και ψυχική τους υγεία. Είναι επομένως επείγον να ληφθούν μέτρα για την αντιμετώπιση και πρόληψη της μετάδοσης των ΣΜΝ.
