Το ξέσπασμα του ερπητα ζωστήρα είναι μια σύνηθες πρόκληση για πολλούς ασθενείς, προκαλώντας δυσαρέσκεια και απόρροια των ακούσιων ιστοριών που έχουν ακούσει σχετικά με την ασθένεια αυτή. Ο ερπητας ζωστήρας είναι ένα εξάνθημα που εμφανίζεται στο πρόσωπο ή στο σώμα και συνοδεύεται από έντονο πόνο και αίσθηση κνησμού. Το εξάνθημα αυτό αποτελείται από φυσαλλίδες που ξεφλουδίζουν μετά από μερικές ημέρες και εξαφανίζονται πλήρως εντός 2-4 εβδομάδων. Οι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται πόνο, κνησμό ή μυρμήγκιασμα στην περιοχή πριν από την εμφάνιση του εξάνθηματος και συχνά αυτό συνοδεύεται από πυρετό. Η ασθένεια προκαλείται από τον ιό της ανεμοελμογιάς ζωστήρα, ο οποίος παραμένει αδρανής στο σώμα μας μετά την ανάρρωση από το ανεμοελμογιά και μπορεί να επανενεργοποιηθεί χρόνια αργότερα, προκαλώντας τον έρπητα ζωστήρα.
Μια από τις συνηθέστερες επιπλοκές του έρπητα ζωστήρα είναι ο έντονος πόνος που εξακολουθεί να υπάρχει μετά την εξαφάνιση του εξάνθηματος και μπορεί να διαρκέσει για πολλούς μήνες ή ακόμα και χρόνια. Αυτός ο πόνος καταπονεί τους ασθενείς και τους αναγκάζει να υποβάλλονται σε μεγάλη ποσότητα φαρμάκων για την ανακούφισή του. Επιπλέον, ο έρπητας ζωστήρας μπορεί να προκαλέσει άλλες σοβαρές επιπλοκές, όπως απώλεια όρασης εάν επηρεάσει τον οφθαλμικό νεύρο, καθώς και πνευμονίτιδα, εγκεφαλίτιδα και ηπατίτιδα σπανιότερα. Στοχοποιημένες βακτηριακές λοιμώξεις μπορεί επίσης να εμφανιστούν. Ομως, μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου είναι η ανοσοκαταστολή του οργανισμού, η οποία μπορεί να οφείλεται σε διάφορες αιτίες,όπως η γήρανση, το άγχος, το στρες, καθώς και ασθένειες που προκαλούν ανοσοκαταστολή όπως αυτοάνοσες ασθένειες ή καρκίνος όπου οι ασθενείς υποβάλλονται σε ανοσοκατασταλμένη θεραπεία.
Ένας τρόπος για να προλάβουμε τον έρπητα ζωστήρα και να αποτρέψουμε τις επιπλοκές του είναι με την εμβολιασμό. Υπάρχουν δύο εμβόλια κατά του έρπητα ζωστήρα τα οποία μπορούν να δοθούν ακόμα και σε ασθενείς που έχουν ήδη νοσήσει από έρπητα ζωστήρα. Το πρώτο εμβόλιο, που προορίζεται για τον γενικό πληθυσμό, συνίσταται για άτομα άνω των 50 ετών και δίνεται μια φορά με υποδόριο ή ενδομυικό τρόπο. Το δεύτερο εμβόλιο, που προορίζεται για ασθενείς με ανοσοκαταστολή ή άνω των 60 ετών, συνιστάται για δυο δόσεις με απόσταση 2-6 μηνών. Σε περίπτωση που ένας ασθενής χρειάζεται να αρχίσει ανοσοτροποποιητική θεραπεία, το εμβόλιο μπορεί να δοθεί σε ένα μήνα.
Επομένως, είναι σημαντικό να παρακολουθούμε προσεκτικά τα συμπτώματα και να ενημερώνουμε άμεσα τον γιατρό μας για την εμφάνιση του εξάνθηματος, προκειμένου να πάρουμε έγκαιρα την απαραίτητη θεραπεία. Ο εμβολιασμός είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης και μας προσφέρει προστασία από την νόσο και τις επιπλοκές της.
