Σημαντικές αλλαγές έρχονται στην προστασία του πόσιμου νερού βρύσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι αρχές εγκρίνουν ένα ανώτατο όριο για τις επικίνδυνες χημικές ουσίες που είναι γνωστές ως PFAS. Ο νέος κανονισμός, που έχει χαρακτηριστεί ως το πιο ισχυρό μέτρο που έχει ληφθεί μέχρι σήμερα, στοχεύει στη μείωση της έκθεσης περίπου 100 εκατομμυρίων ανθρώπων στις επικίνδυνες ουσίες και προλαμβάνει χιλιάδες θανάτους.
Οι επικίνδυνες ουσίες PFAS αποτελούν μια μεγάλη ομάδα συνθετικών χημικών που χρησιμοποιούνται ευρέως στην βιομηχανία από τη δεκαετία του 1940. Ωστόσο, πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι οι ουσίες αυτές είναι επιβλαβείς για την ανθρώπινη υγεία, συνδέονται με τον καρκίνο, επηρεάζουν τη γονιμότητα και μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την ανάπτυξη των παιδιών. Ο νέος κανονισμός θα επιτρέψει στις αρχές να ελέγξουν και να περιορίσουν την παρουσία των PFAS στο πόσιμο νερό, προστατεύοντας έτσι τη δημόσια υγεία.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) δήλωσε ότι αυτό το μέτρο είναι ιστορικό και αναγνώρισε ότι υπάρχει ανησυχία για την ποιότητα του πόσιμου νερού στη χώρα. Ο επικεφαλής της υπηρεσίας, Μάικλ Ρίγκαν, δήλωσε ότι παρά τις οικονομικές επιπτώσεις για τη βιομηχανία και ορισμένες χρήσεις, η υγεία των ανθρώπων και του περιβάλλοντος πρέπει να είναι προτεραιότητα.
Ο νέος κανονισμός προβλέπει ότι το περίπου 6% έως 10% των δημόσιων συστημάτων παροχής πόσιμου νερού θα χρειαστεί να λάβει μέτρα για να συμμορφωθεί με το νέο επίπεδο PFAS. Αρχικά, οι αρχές θα έχουν τρία χρόνια για να ελέγξουν την ποιότητα του νερού και να ενημερώσουν τους πολίτες για τυχόν μόλυνση. Στη συνέχεια, θα έχουν δύο χρόνια για να λάβουν μέτρα, όπως την εγκατάσταση φίλτρων, για να εξασφαλίσουν την ασφαλή ποιότητα του νερού.
Παρόμοια μέτρα για την περιορισμό των επικίνδυνων ουσιών PFAS έχουν ληφθεί ήδη σε άλλες χώρες, όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση, και ορισμένα κράτη των ΗΠΑ. Ωστόσο, αυτά που ανακοινώθηκαν τώρα από τις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούνται ανάμεσα στα πιο αυστηρά παγκοσμίως. Οι αρχές θα προχωρήσουν ακόμη περισσότερο, χαρακτηρίζοντας πολλούς τύπους PFAS ως επικίνδυνες ουσίες, αλλά ο αγώνας για την εξάλειψη αυτών των επικίνδυνων ουσιών είναι ακόμη μακρύς.
Παρά την πρόοδο που σημειώνεται με αυτό το νέο μέτρο, πρέπει να γίνει ακόμη πολλή δουλειά για να εξαλειφθεί πλήρως η μόλυνση από τα PFAS. Οι επικίνδυνες ουσίες αυτές εξακολουθούν να μολύνουν το πόσιμο νερό και να θέτουν σε κίνδυνο την υγεία των Αμερικανών. Η συνεχής έρευνα και η λήψη αποτελεσματικών μέτρων πρέπει να είναι προτεραιότητα, ώστε να εξασφαλιστεί ένα υγιές περιβάλλον για τις μελλοντικές γενιές.
