Πάντα γνωρίζαμε για τις απειλές που παραμονεύουν την υγεία μας, αλλά τώρα πρέπει να προστεθεί ένας ακόμα εχθρός: η χρόνια φλεγμονή. Οι μελέτες δείχνουν ότι αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα, όπως καρκίνος, καρδιακές παθήσεις, νευροεκφυλιστικές ασθένειες και ψυχικές διαταραχές. Πράγματι, η χρόνια φλεγμονή συνδέεται με τους περισσότερους θανάτους που καταγράφονται παγκοσμίως, ενώ το άγχος και η κακή ψυχολογία συμβάλλουν στη διατήρησή της.
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η φλεγμονή είναι διαφορετική από τη λοίμωξη. Κατά τη λοίμωξη, παρατηρείται εισβολή και αύξηση ξένων μικροοργανισμών στο σώμα, ενώ η φλεγμονή αφορά την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος. Όταν τραυματιζόμαστε ή αντιμετωπίζουμε μόλυνση, το σώμα ενεργοποιεί αμυντικούς μηχανισμούς και στέλνει έναν στρατό λευκών αιμοσφαιρίων για να περικυκλώσει και προστατεύσει την περιοχή. Αυτή η αντίδραση προκαλεί κόκκινισμα και πρήξιμο. Όμως, η χρόνια φλεγμονή μπορεί να επιβαρύνει τον οργανισμό μας και να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας.
Οι τρεις κύριοι τύποι φλεγμονής είναι η οξεία, η υποξεία και η χρόνια φλεγμονή. Η οξεία φλεγμονή έχει σύντομη διάρκεια και συνήθως συμβαίνει μετά από ένα τραύμα. Η υποξεία διαρκεί λίγες ημέρες έως 6 εβδομάδες, ενώ η χρόνια φλεγμονή μπορεί να διαρκέσει μέχρι και σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας, με περιόδους επιδεινώσεων και ευκολία. Η χρόνια φλεγμονή είναι αρμόδια για την ανταπόκριση του οργανισμού σε διάφορες ανεπιθύμητες ουσίες, όπως οι τοξίνες του καπνού ή η περίσσεια λιποκυττάρων στην περιοχή της κοιλιάς.
Για να αντιμετωπίσουμε αυτή την αόρατη απειλή, είναι σημαντικό να επιλέξουμε τη σωστή διατροφή. Οι τροφές που είναι πλούσιες σε αντιοξειδωτικά και πολυφαινόλες μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της φλεγμονής και στην πρόληψη της εμφάνισής της. Έτσι, η μεσογειακή διατροφή και η DASH δίαιτα (Dietary Approaches to Stop Hypertension) έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στην μείωση της φλεγμονής. Αντίθετα, η κατανάλωση επεξεργασμένων τροφών, τροφών υψηλών σε λιπαρά και ζάχαρη, και το κάπνισμα ενισχύουν τη φλεγμονή στο σώμα μας.
Για να γνωρίζουμε τι συμβαίνει στο σώμα μας, μπορούμε να κάνουμε αίματος και άλλες εξετάσεις. Έτσι μπορούμε να διαπιστώσουμε εάν χρειάζεται θεραπεία για την αποκατάσταση της ισορροπίας του οργανισμού μας. Τα κύρια συμπτώματα της χρόνιας φλεγμονής περιλαμβάνουν κούραση, πόνο στις αρθρώσεις, διαταραχές του ύπνου και ανοσολογικές ασθένειες. Αν αντιμετωπίσουμε οξεία φλεγμονή και δεν την αντιμετωπίσουμε σωστά, υπάρχει κίνδυνος να εξελιχθεί σε χρόνια φλεγμονή.
Είναι πλέον προφανές ότι η φλεγμονή είναι ο μεγάλος εχθρός της υγείας μας. Επομένως, ας δώσουμε προσοχή στη διατροφή μας και ας επιλέξουμε τις σωστές επιλογές για να προστατευτούμε από αυτήν την αόρατη απειλή.
