Το έργο του καλλιτέχνη Jean-Michel Basquiat εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο θαυμασμού και επιδοκιμασίας. Γεννημένος στο Μπρούκλιν και με ρίζες από την Αϊτή και το Πουέρτο Ρίκο, ο Basquiat ξεκίνησε την καλλιτεχνική του πορεία ως μέλος του ντουέτου καλλιτεχνών δρόμου SAMO τη δεκαετία του ’80. Στη συνέχεια, εκθέτοντας τα έργα του σε γκαλερί και μουσεία παγκοσμίως, κατάφερε να κερδίσει θαυμαστές και να δημιουργήσει έναν αλησμόνητο θρύλο. Το 1988, σε ηλικία μόλις 27 χρόνων, ο Basquiat έφυγε από τη ζωή λόγω υπερβολικής δόσης ηρωίνης.
Το έργο του, αναγνωρίζοντας την πολυπλοκότητα που το διακρίνει, είχε την τιμή να φιλοξενηθεί στο Whitney Museum of American Art το 1992 με μια αναδρομική έκθεση. Ο Basquiat αποτελεί έναν από τους πλέον δημοφιλείς Αφροαμερικανούς καλλιτέχνες όλων των εποχών και η αξία των έργων του αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία.
Στις 8 Μαΐου του 2017, στον οίκο Sotheby’s, πραγματοποιήθηκε μια αξεπέραστη πώληση για τον Basquiat. Ένα από τα ακρογωνιαία έργα του, με τίτλο «Untitled», αγοράστηκε έναντι 110,5 εκατομμυρίων δολαρίων, καταρρίπτοντας έτσι το ρεκόρ πώλησης έργου Αμερικανού καλλιτέχνη σε δημοπρασία. Ο Basquiat ήταν επίσης γνωστός για την οικονομική του επιτυχία, καθώς συχνά εμφανιζόταν ντυμένος με πανάκριβα ρούχα Armani, πολύχρωμος από τις μπογιές που χρησιμοποιούσε στο έργο του.
Ένας από τους πιο σημαντικούς πίνακες του Basquiat, το Untitled (ELMAR) του 1982, παρουσιάστηκε στη δημοπρασία του οίκου Christie’s. Η αρχική εκτίμηση για το έργο ήταν 60 εκατομμύρια δολάρια, μία από τις υψηλότερες εκτιμήσεις που έχουν γίνει για έργα του Basquiat μέχρι σήμερα. Η πώληση του Untitled (ELMAR) δεν έφθασε την αρχική εκτίμηση, αλλά παρ’ όλα αυτά αποτέλεσε λόγο για χειροκροτήματα και είναι ένα εξαιρετικό ορόσημο για την καλλιτεχνική κληρονομιά του Basquiat και έναν θερμό φόρο τιμής προς τον αείμνηστο καλλιτέχνη.
Ο Basquiat πηγαίνοντας στις ρίζες του, εμπνευζόταν συχνά από την Καραϊβική κουλτούρα και τη μουσική σκηνή του Μπρούκλιν των δεκαετιών του ’70 και του ’80. Τα έργα του αναδείχθηκαν το 2021 με πωλήσεις που ανήλθαν σε συνολικό ποσό 439,6 εκατομμυρίων δολαρίων, τα οποία τον κατέταξαν στη δεύτερη θέση μετά τα έργα του εμβληματικού Πάμπλο Πικάσο. Η κληρονομιά του Basquiat συνεχίζει να αποτελεί πηγή έμπνευσης και θαυμασμού για νέους καλλιτέχνες και λάτρεις της τέχνης σε όλον τον κόσμο.
