Η πόλη της Θεσσαλονίκης ετοιμάζεται να γίνει ένας νέος προορισμός τουρισμού, καθώς ο δήμος έχει ξεκινήσει μια σειρά δράσεων και ενεργειών για την ανάπτυξη και προβολή της πόλης ως ταξιδιωτικό προορισμό. Το Τμήμα Τουρισμού της Διεύθυνσης Πολιτισμού και Τουρισμού του δήμου είναι υπεύθυνο για την υλοποίηση αυτών των πρωτοβουλιών, που αναμένεται να ολοκληρωθούν έως το 2024
Η Θεσσαλονίκη διαθέτει μια μακραίωνη ιστορία, μνημεία και μια πλούσια γαστρονομία, οι οποίες αποτελούν τα συγκριτικά της πλεονεκτήματα. Η πόλη έχει επίσης ενταχθεί στο δίκτυο δημιουργικών πόλεων της UNESCO στον τομέα της γαστρονομίας. Ο δήμος παρατηρεί ότι η Θεσσαλονίκη έχει αναφερθεί σε διεθνή μέσα προσελκύοντας επισκέπτες και ενισχύοντας την ανθεκτικότητα και τη βιώσιμη ανάπτυξή της
Συγκεκριμένα, η κρουαζιέρα στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης αυξήθηκε κατά 19% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, καθώς έχουν προγραμματιστεί 80 αφίξεις κρουαζιερόπλοιων το 2024. Η πόλη έχει επίσης λάβει αναγνώριση για τη γαστρονομία της, καθώς ταξίδια και μέσα ενημέρωσης την έχουν αναγνωρίσει ως αυθεντικό γαστρονομικό προορισμό. Επίσης, η Θεσσαλονίκη έχει συμπεριληφθεί στη λίστα των New York Times για τους προορισμούς που προτείνονται για το 2024
Ο δήμος έχει σχεδιάσει μια σειρά δράσεων για την ανάπτυξη και προβολή της πόλης ως προορισμού ταξιδίου. Στους στόχους του προγράμματος περιλαμβάνεται η προσέλκυση επισκεπτών καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους μέσω στοχευμένων δράσεων και η προώθηση της Θεσσαλονίκης ως πολυθεματικού προορισμού. Επίσης, θα γίνει έμφαση σε ειδικές μορφές τουρισμού, όπως ο πολιτισμός, η γαστρονομία, ο τουρισμός M.I.C.E., ο slow tourism και ο τουρισμός για την 3η ηλικία. Υπάρχει επίσης η πρόθεση να ελεγχθεί η δυνατότητα σύνδεσης της τουριστικής βιομηχανίας με διάφορες γενιές, όπως οι Baby Boomers, Gen X, Gen Y/ Millennials, Gen Z και Generation Alpha
Το σχέδιο προβλέπει επίσης τη χρήση ψηφιακών και εργαλείων Τεχνητής Νοημοσύνης για την προβολή της πόλης και την προώθηση του τουρισμού, καθώς και τη δημιουργία διαδικτυακών υπηρεσιών και εφαρμογών περιήγησης. Η Θεσσαλονίκη σχεδιάζει επίσης τη διοργάνωση μεγάλων εκδηλώσεων για την ανάδειξη της γαστρονομίας της και θα συμμετέχει σε διεθνείς τουριστικές εκθέσεις και δίκτυα
Με αυτές τις πρωτοβουλίες και ενέργειες, ο δήμος Θεσσαλονίκης ελπίζει να αναπτύξει την πόλη ως μια προτεινόμενη προοριστική πόλη για ταξίδια και να προσελκύσει επισκέπτες από διάφορες χώρες. Οι προσπάθειες αυτές αναμένεται να οδηγήσουν σε αύξηση του τουρισμού και της οικονομίας της πόλης, συμβάλλοντας έτσι στην αειφόρο ανάπτυξη της Θεσσαλονίκης.
