Προβληματισμός επικρατεί σε παγκόσμιο επίπεδο λόγω της αυξημένης εμφάνισης μιας μορφής πνευμονίας που επηρεάζει κυρίως τα παιδιά, γνωστή ως σύνδρομο του “λευκού πνεύμονα”. Αρχικά εντοπίστηκε στην Κίνα, όμως τώρα έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη. Στο Όχαιο των ΗΠΑ, καταγράφηκαν ήδη 145 περιπτώσεις παιδιών ηλικίας 3 έως 14 ετών με συμπτώματα της νόσου από τον Αύγουστο. Η πνευμονία αποδίδεται κυρίως σε βακτήρια όπως ο στρεπτόκοκκος της πνευμονίας, ο αδενοϊός και το μυκόπλασμα της πνευμονίας. Σε χώρες όπως η Κίνα και η Δανία, παρατηρήθηκε μια έξαρση της νόσου με μέσο όρο ηλικίας των ασθενών τα οκτώ χρόνια. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν βήχα, πυρετό και κόπωση, ενώ ενδέχεται επίσης να εμφανιστούν πονοκέφαλος, πονόλαιμος, φτέρνισμα και διάρροια.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το μυκόπλασμα της πνευμονίας είναι ένα βακτήριο που προκαλεί αναπνευστικές λοιμώξεις και επηρεάζει τον αναπνευστικό σωλήνα. Η νόσος μεταδίδεται μέσω βήχα και φτερνίσματος, κυρίως σε περιβάλλοντα όπως σχολεία, οικίες και νοσοκομεία. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί νοσηλεία, ενώ στις περισσότερες περιπτώσεις η ανάρρωση γίνεται στο σπίτι με τη χρήση αντιβιοτικών. Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης των Νοσημάτων (ΚΕΠΠΝ) συνιστά την κάλυψη του στόματος κατά τον βήχα ή το φτέρνισμα και το συχνό πλύσιμο των χεριών για την πρόληψη της διάδοσης της νόσου. Παρόλο που δεν υπάρχει αυτήν τη στιγμή εμβόλιο για την ασθένεια, οι βασικές υγιεινές συνήθειες μπορούν να βοηθήσουν στον περιορισμό της εξάπλωσης της.
Η αύξηση των περιπτώσεων πνευμονίας σε παιδιά, ειδικά στην Κίνα, μπορεί να συνδέεται με την άρση των περιορισμών που είχαν επιβληθεί λόγω της πανδημίας του κορονοϊού. Η αναπληρώτρια διευθύντρια του Τμήματος Επιδημικής και Πανδημικής Ετοιμότητας και Πρόληψης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), Μαρία Φαν Κερκχόβε, εξήγησε ότι οι περιορισμοί βοήθησαν στην προστασία των παιδιών από τη μόλυνση παθογόνων μικροοργανισμών, όμως μετά την άρση τους, αυξήθηκαν τα κρούσματα αναπνευστικών νοσημάτων.
Παρόμοια σημάδια αύξησης των κρουσμάτων πνευμονίας παρατηρήθηκαν και στο Όχαιο, ενώ δεν έχει ακόμη αποδειχθεί σύνδεση με τις αυξημένες περιπτώσεις σε άλλες χώρες. Ο Δρ. Ρόμπερτ Φρενκ, παιδίατρος στο τμήμα λοιμωξιολογίας του παιδιατρικού νοσοκομείου του Σινσινάτι, τόνισε ότι η αύξηση των περιπτώσεων δεν είναι ανησυχητική, εφιστώντας την προσοχή σε παρόμοια ξεσπάσματα που έχουν συμβεί και στο παρελθόν. Το μυκόπλασμα της πνευμονίας, που αποτελεί τον κυρίαρχο παθογόνο παράγοντα, προκαλεί μικρής έντασης, αλλά συχνές λοιμώξεις. Τα συμπτώματα της λοίμωξης μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο από την κανονική πνευμονία, με τα πρώτα σημάδια να εμφανίζονται 1 έως 4 εβδομάδες μετά τη μόλυνση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, καταγράφονται περίπου 2 εκατομμύρια κρούσματα ετησίως, ενώ η νόσος φτάνει σε αποκορύφωμά της κάθε 3 έως 7 χρόνια. Παρά τον αυξημένο αριθμό των κρουσμάτων, οι υγειονομικές αρχές του Όχαιο και το ΚΕΠΠΝ επισημαίνουν ότι η νόσος δεν είναι ασυνήθιστη και μπορεί να θεραπευτεί αποτελεσματικά με τη χρήση αντιβιοτικών. Ως μέτρα προφύλαξης, συστήνεται η κάλυψη του στόματος κατά την βήχα ή το φτέρνισμα, καθώς και το συχνό πλύσιμο των χεριών. Αν και δεν υπάρχει εμβόλιο για την πνευμονία από μυκόπλασμα, οι βασικές πρακτικές υγιεινής είναι ζωτικής σημασίας για τον περιορισμό της διάδοσης του βακτηρίου. πηγή: www.independent.co.uk/news/health/
