Το πρώτο σήμα παρατήρησης σοβαρής γεωμαγνητικής καταιγίδας (G4) από το 2005 εξέδωσε χθες η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το γεγονός ανησύχησε τους επιστήμονες καθώς η καταιγίδα μπορεί να επηρεάσει ηλεκτρονικές συσκευές, όπως το GPS και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας. Ενδεχομένως, ορισμένες περιοχές να τυλιχθούν σε ένα θεαματικό κύκλο φωτός γνωστό ως “Σέλας”.
Αυτή η κατάσταση οφείλεται σε μια σειρά ηλιακών εκλάμψεων που ξεκίνησαν την προηγούμενη Τετάρτη και παρατηρήθηκαν μεγάλες εκτοξεύσεις πλάσματος από τον ήλιο. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι αυτές οι εκτοξεύσεις ύλης και μαγνητικού πεδίου μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα σε εκατομμύρια γήινους κατοίκους.
Οι γεωμαγνητικές καταιγίδες μπορούν να επηρεάσουν τις επικοινωνίες, την πλοήγηση, το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας και ακόμα και το διαδίκτυο. Το 2005, μια παρόμοια καταιγίδα προκάλεσε διακοπές ρεύματος στη Σουηδία και κατέστρεψε μετασχηματιστές ρεύματος στη Νότια Αφρική.
Ο συναγερμός αυτός για γεωμαγνητική καταιγίδα μας υπενθυμίζει για μια ακόμα φορά την ευπάθεια της τεχνολογίας μας σε ακραίες καιρικές συνθήκες. Παρά την πρόοδο στον τομέα της επιστήμης και της τεχνολογίας, η ανθρωπότητα εξαρτάται ακόμα από τις φυσικές δυνάμεις της Γης.
Είναι σημαντικό να είμαστε προετοιμασμένοι για τέτοιες καταστάσεις και να λαμβάνουμε όλα τα αναγκαία μέτρα προστασίας. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν τις ηλιακές εκλάμψεις και τις γεωμαγνητικές καταιγίδες, προκειμένου να μπορούμε να προβλέπουμε και να αντιμετωπίζουμε καλύτερα τις επιπτώσεις τους στην τεχνολογία και την καθημερινή μας ζωή.
